Coletivamente, répteis e anfíbios são chamados de herps. Esse termo vem da palavra grega herpes, que significa literalmente coisas rastejantes. O termo é aplicado igualmente a répteis e anfíbios. De herp vem a herpetologia, o estudo de coisas rastejantes. Uma pessoa com treinamento formal em herpetologia é herpetologista . Alguém que gosta de herps, os mantém e trabalha com eles, mas não tem o treinamento formal, é um herper.
Se você gosta de ambientes úmidos (ou se quer um animal de estimação que goste de coisas molhadas), então um anfíbio é o certo para você. Como respiram parcialmente pela pele, os anfíbios devem ter gaiolas úmidas e limpas, o que requer monitoramento cuidadoso e limpeza frequente para evitar o acúmulo de amônia ou a proliferação de bactérias. Caso contrário, seu animal de estimação terá uma morte desagradável.
A lista a seguir explica alguns fatores a serem considerados se você quiser um anfíbio de estimação:
- Caging. Os anfíbios precisam de gaiolas que possam reter a umidade, mas também possam ser facilmente limpas. Na maioria dos casos, isso significa um aquário, geralmente um tamanho de 15 a 20 galões. A umidade é fornecida através da água (o próprio tanque ou um recipiente dentro dele é preenchido com água), ou o substrato no tanque (musgo esfagno ou toalhas de papel umedecidas) é umedecido. Você pode fornecer umidade adicional com um pulverizador manual ou um sistema de nebulização.
- Você vai querer adicionar uma tela ao terrário / aquário, mas não precisa se preocupar em adicionar iluminação ou manter o tanque ou seus habitantes aquecidos. Os anfíbios gostam disso; as salamandras tigre, por exemplo, caminham pela neve já em fevereiro para chegar às lagoas onde esperam encontrar um companheiro, o que diz algo sobre a tolerância dos anfíbios ao frio e seu desejo sexual.
- Como os anfíbios são criaturas silenciosas, eles não rasgam um terrário elaboradamente plantado como um lagarto ou uma cobra faria. Os anfíbios menores, como os sapos-dardo de cores vivas, parecem joias animadas em um tanque coberto de samambaias e musgo.
- Limpar um tanque anfíbio é um aspecto importante para manter essas criaturas vivas. Quanto menor o anfíbio, menos resíduos ele produz e menos trabalho terá para manter o tanque. Você tem que derrubar e reconstruir um cercado de sapos de dardo de 20 galões talvez duas vezes por ano (embora a tigela de água precise ser limpa diariamente). Em contraste, o cercado da rã-touro precisa de trocas de água diárias ou filtração e trocas parciais de água duas vezes por semana, e o esfagno úmido na gaiola de uma salamandra tigre precisa ser enxaguado pelo menos a cada dois dias.
- Alimentação: os anfíbios comem insetos, pequenos peixes e minhocas. Todos são facilmente comprados em lojas de iscas ou pet shops; os insetos e minhocas podem ser encomendados pelo correio. Os grilos precisam ser alojados em um aquário extra. Você pode jogar alguns na gaiola de cada anfíbio conforme necessário. Mealworms vêm embalados em um recipiente de plástico com uma tampa de encaixe; guarde-os em sua geladeira ou leve-os para seu próprio esconderijo, cheio de farelo de aveia e aveia em flocos - enfim, há uma maneira de usar esse mingau de aveia! - com algumas fatias de maçã para hidratar. Você pode comprar minhocas em lotes de 500 de uma empresa de suprimentos para caça / pesca e armazená-las na geladeira.
- Tamanho: os anfíbios geralmente vistos em lojas de animais são normalmente coloridos e bastante pequenos. Você certamente pode sair e encontrar anfíbios grandes. Algumas das cecílias aquáticas, por exemplo, alcançam facilmente um comprimento de 60 cm, mas poucas pessoas querem um animal de estimação que se retraia com a animação e a aparência de uma mangueira de borracha cinza.
- Os anfíbios da loja de animais variam em tamanho, desde o sapo com chifres do tamanho de um punho até a salamandra com manchas vermelhas de 7 cm de comprimento e o sapo dardo do tamanho de uma unha. Você certamente pode encontrar anfíbios mais exóticos. Sua loja pode encomendá-los para você, ou você pode querer ver o que uma exposição pode oferecer. Seus tamanhos fáceis de manusear significam que os animais precisam de menos comida. Os anfíbios não requerem a quantidade de comida que uma criatura maior e mais ativa, como uma iguana verde, precisa.
- Custo: os anfíbios são baratos. Os sapos-dardos, como um grupo, custam cerca de US $ 40 a US $ 60 cada, mas esse valor é alto para todos os anfíbios. As rãs com chifres ou tomate mais incomuns custam cerca de US $ 50, mas a maioria dos anfíbios varia de US $ 15 a US $ 20 cada.
Os anfíbios respiram, em maior ou menor grau, pela pele. É por isso que eles precisam de gaiolas úmidas e muito limpas, porque as gaiolas devem ser limpas com tanta frequência e você deve lavar as mãos antes de manuseá-las. A maioria das doenças de pele em anfíbios são fatais.
Como regra, os anfíbios são retraídos e noturnos, o que significa que não respondem a um humano como uma tartaruga. Os anfíbios tendem a colocar um grande número de ovos; se você planeja criar seu anfíbio, precisará planejar como criará até mil filhotes ou terá que descartar o excesso de ovos.