Você tem que usar seu próprio julgamento para selecionar seu réptil ou anfíbio, não importa onde você o compre. Escolha um com olhos brilhantes, um comportamento alerta e sem ferimentos visíveis; e se você pode ver o animal comer um alimento que você pode obter prontamente, escolha aquele. Um animal que recusa comida pode não estar com fome, pode estar muito estressado para comer ou pode ter algo muito errado com ele que você não pode ver.
Sempre que possível, compre ou adote animais nascidos em cativeiro em vez daqueles que são capturados na natureza. Os nascidos em cativeiro não afetarão as populações nativas. Você não está removendo nada para nenhum pool de genes selvagens, e as populações selvagens não são afetadas de forma alguma.
Os jovens nascidos em cativeiro já estão aclimatados à vida em cativeiro. Cobras, por exemplo, que foram criadas em um sistema de prateleiras, onde cada gaiola tem a profundidade de uma panela e a iluminação vem pelas extremidades das panelas translúcidas, não de cima, estão acostumadas a esses ambientes. Eles se alimentam e se reproduzem muito bem neles.
Animais criados em cativeiro costumam ser muito mais fáceis de alimentar. Para cobras, eles já estão acostumados com ratos de laboratório pré-mortos ou ratos de laboratório. Se a cobra mãe está acostumada com o cheiro de sua comida, ou mesmo se ela está acostumada com o cheiro de um alimento que ela não quer comer, seus filhotes consomem esse alimento mais prontamente.
Existe alguma outra diferença entre herpas capturadas na natureza e nascidas em cativeiro? Às vezes, os animais nascidos em cativeiro custam mais. Parece estranho que você possa comprar uma píton bola capturada na África e importada para os Estados Unidos por menos do que uma píton bola nascida em cativeiro, mas tanto cuidado quanto dinheiro estiveram envolvidos na produção desse lindo bebê nascido nos Estados Unidos. O criador dos EUA pagou seus impostos e conta de eletricidade nos EUA e pagou por seu carro. Essa pessoa também passou muito tempo persuadindo suas pítons-bola a comer, limpando gaiolas, dando um ciclo com as cobras para que se reproduzissem e incubando ovos.
Existe uma diferença entre um macho e uma fêmea de animal de estimação herp? Nenhum que a maioria das pessoas já foi capaz de ver. Às vezes, um gênero tem um tamanho diferente do outro. Às vezes, eles podem ser de cores diferentes. Como regra geral, entretanto, um sexo não parece ser um animal de estimação melhor do que o outro. A única vez em que o gênero pode fazer diferença é com as iguanas verdes. Os machos adultos podem se tornar agressivos com suas tratadoras, e isso é “pular de um galho e morder repetidamente” agressivo.
Comprar um herp adulto coloca você no caminho certo em termos de manutenção desse herp e, possivelmente, reproduzi-lo. O animal é adulto, o que significa que sobreviveu ao período de mortalidade da juventude. (Não importa onde você consiga um herp, os filhotes têm uma alta taxa de mortalidade. Nem todos eles sobrevivem para se reproduzir.) Uma vez aclimatado, um animal adulto pode se reproduzir, o que significa que você não passará dois anos ou mais cuidando dele até que seja fisicamente grande o suficiente e capaz de se reproduzir.
Comprar um herp adulto não significa que você não terá problemas. Você não tem garantia de que seu herp adulto aceitará quaisquer alimentos que você oferecer a ele. Por exemplo, nossos amigos teimosos, os pítons bola, são um bom exemplo de “Eu não vou comer e você não pode me obrigar”, seja adulto ou recém-nascido. Você também não tem nenhuma promessa de que o animal se reproduzirá, mesmo depois de aclimatá-lo.
Se você conseguir que seu herp adulto coma, no entanto, alimentá-lo é mais fácil do que alimentar um filhote. Por exemplo, algumas cobras recém-nascidas são tão pequenas que só podem comer as patas dos dedos mínimos ou rabos dos anoles, e cortar as pernas dos dedos mínimos e caudas congelados dos anoles está no fim da lista de coisas divertidas de qualquer pessoa. Alguns girinos de sapo-dardo comem apenas ovos de sapo-dardo inférteis, um verdadeiro desafio até mesmo para o pastor mais dedicado. As salamandras jovens comem vermes sanguíneos ou minúsculos pedaços de minhocas separadas. (Não há outra maneira de dividir uma minhoca em pedaços do tamanho da boca de uma rã ou salamandra de 1/8 ou 1/4 de polegada além de separá-los com as unhas. Minhocas são muito escorregadias e tortuosas para serem cortadas uma faca.)
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