Quando as pessoas usam o termo genérico vermes para descrever parasitas de filhotes, geralmente estão se referindo a lombrigas ou ascarídeos. Isso porque dificilmente um único filhote evita nascer infestado da praga. Mas os cachorros também podem ser infectados por outros parasitas intestinais, como ancilóstomos, tricurídeos, tênias e parasitas unicelulares, como coccídios e giárdia.
Se não forem tratados, os parasitas intestinais podem retardar o crescimento e enfraquecer os animais jovens. Minhocas - lombrigas em particular - podem representar um perigo para os humanos - especialmente para as crianças, que muitas vezes não são tão cuidadosas com animais de estimação quanto os adultos. Tal como acontece com a maioria das doenças transmitidas de animais para humanos - a raiva sendo a exceção mais mortal - medidas sanitárias sensatas, como manter as áreas dos animais de estimação recolhidas e as mãos limpas, minimizam o risco de transmissão.
A cura para parasitas intestinais é fácil, embora um pouco repetitiva. Primeiro, as fezes do filhote são examinadas em busca de sinais de infestação no hospital veterinário, e seu veterinário prescreve o medicamento apropriado para matar os parasitas. Os filhotes devem ser vermifugados a cada duas semanas desde o nascimento, até que um exame fecal não revele nenhum sinal de parasitas.
Medicamentos anti-vermes estão disponíveis sem prescrição médica. O problema é que alguns vermes intestinais e outros parasitas podem ser tratados com medicamentos disponíveis apenas com receita médica. Tratar seu animal de estimação contra vermes que ele não tem não é uma boa ideia; nem é maltratá-lo por causa de vermes que ele faz - enquanto pensa que o medicamento que você comprou está fazendo o seu trabalho.
A única maneira de ter certeza de quais parasitas seu filhote está carregando é examinando suas fezes por um veterinário.
A dirofilariose transmitida por mosquitos é um parasita interno que é mais bem prevenido do que tratado, embora avanços recentes tenham tornado a eliminação da praga mais segura para animais de estimação.
Filhotes cujas mães estavam tomando medicação preventiva podem continuar com a medicação diária ou mensal, a partir da época do primeiro exame do seu filhote. Os preventivos geralmente contêm medicamentos para controlar os parasitas intestinais também. Uma vez que seu animal de estimação começou a tomar medicamentos preventivos por seu veterinário, uma dose mensal pelo resto de sua vida evitará que vermes atormentem seu cão.
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