Para ver as coisas da perspectiva do cavalo, você precisa saber - literalmente - como o cavalo encara o mundo. Os humanos evoluíram para caçadores e coletores, perseguindo presas e encontrando plantas adequadas para comer. Os cavalos, por outro lado, são construídos para evitar os caçadores e comer quase tudo o que cresce ao seu redor. Dadas essas distinções fundamentais, os sentidos do cavalo tendem a ter nuances que são um tanto diferentes das de um humano.
A visão é o sentido equino mais importante. Para uma presa como o cavalo, na natureza, uma boa visão significa a diferença entre a vida e a morte. Literalmente, ver problemas chegando é a melhor maneira que o cavalo tem de chegar a um lugar seguro antes que um predador se aproxime demais.
Como os cavalos têm cabeças longas e estreitas com olhos de cada lado, eles têm a capacidade de captar mais a vista do que os humanos. Quando suas cabeças estão voltadas para frente, os cavalos têm um campo de visão de quase 180 graus. Eles podem ver na frente e quase ao redor de seus corpos, embora tenham alguns pontos cegos.
Um dos pontos cegos de um cavalo está diretamente atrás, então você nunca deve se aproximar de um cavalo por trás, a menos que o cavalo já saiba que você está lá.
Ninguém sabe ao certo a que distância os cavalos podem ver, principalmente porque os cavalos têm dificuldade em pronunciar as letras em testes de visão. Cientistas que fizeram experimentos neste campo fizeram algumas suposições fundamentadas de que os cavalos podem ver muito longe, no reino de pelo menos centenas de metros de distância. Os cavalos podem distinguir padrões, o que significa que são capazes de perceber os detalhes. Eles também podem perceber bem a profundidade.
Os cavalos também têm uma visão noturna muito melhor do que os humanos. Muitos cavaleiros já saíram em uma trilha escura e sem lua, estupefatos com a capacidade de seus cavalos de ver para onde a dupla está indo, apesar da luz incrivelmente fraca.
Os cientistas sabem muito menos sobre a visão das cores dos cavalos do que sobre outras áreas da visão dos cavalos, mas estão certos de que os cavalos podem ver algumas cores. O vermelho e o azul parecem ser particularmente distintos para o olho equino, mas, além disso, não sabemos. Os pesquisadores precisam fazer mais testes para descobrir se os cavalos podem ver todo o espectro do arco-íris.
Uma espécie que sobrevive tendo uma vantagem sobre predadores saqueadores precisa de um bom senso de audição. O fato de os cavalos terem sobrevivido até os tempos modernos é um testemunho de sua incrível audição, que é consideravelmente melhor do que a de um humano.
Se você olhar para o formato da orelha do cavalo, verá que ela é construída como um funil. Com este design, o ouvido pode capturar o som em sua parte externa e canalizá-lo para o canal auditivo. A parte externa larga da orelha do cavalo capta muito adequadamente o menor som do ambiente do cavalo.
Usando orelhas muito móveis, os cavalos monitoram constantemente o mundo ao seu redor. Imagine tentar prestar atenção total aos diferentes sons que chegam aos ouvidos ao mesmo tempo. Impossível para um humano, mas o cavalo faz isso regularmente. Um cavalo pode ouvir os sons de um carro passando, crianças brincando, o chilrear de um pássaro e um humano se aproximando, tudo ao mesmo tempo, de diferentes lugares do ambiente. O cavalo então processa essa informação e toma decisões em fração de segundo sobre se deve reagir - tudo isso enquanto escolhe as melhores folhas de pasto ou serpenteia por uma trilha rochosa. O processo é realmente alucinante.
Ruídos altos e desconhecidos podem deixar um cavalo relaxado nervoso. Por outro lado, um som plácido e reconfortante pode aliviar as preocupações de um cavalo. É incrível ver como um cavalo assustado pode ser confortado por uma voz suave e gentil de um ser humano calmo e confiante. Lembre-se disso ao lidar com seu cavalo em um ambiente particularmente barulhento ou assustador.
Como a maioria dos animais não humanos, os cavalos têm um olfato apurado, que regularmente empregam para fornecer informações sobre o que está acontecendo ao seu redor. Os cavalos usam o olfato de várias maneiras diferentes e importantes.
A natureza equipou o eqüino com um forte senso olfativo que pode dizer ao animal se um predador está próximo. Basta uma forte brisa contra o vento para chamar a atenção de um rebanho selvagem de um cheiro perigoso. Depois de sentir o cheiro do predador, o rebanho literalmente sai de lá em um piscar de olhos (suas caudas se erguem no ar enquanto fogem).
Os cavalos também usam o cheiro como parte de sua complicada estrutura social. Os cavalos normalmente se cumprimentam nariz com nariz, cada um sentindo o odor do outro. Os cavalos também passam a se reconhecer pelo cheiro e também pela vista. Éguas e potros memorizam rapidamente os cheiros uns dos outros e usam essas informações para ajudar a localizar um ao outro em uma multidão de cavalos.
A maioria dos cavalos também cumprimenta os humanos da mesma maneira. Quando você se apresentar a um cavalo pela primeira vez, observe como o cavalo estende o focinho para cheirá-lo. Diante disso, a maneira mais educada de se aproximar de um cavalo é com as costas da mão estendida para que o cavalo sinta seu cheiro pessoal. Deixar um cavalo inspirar seu cheiro diz ao animal que você é um companheiro de rebanho (não um predador) e geralmente torna o cavalo mais agradável para ser manipulado.
O sentido do tato eqüino é um elemento importante (embora muitas vezes esquecido) para o cavalo. Embora muitas pessoas pensem que os cavalos têm uma pele dura, eles realmente não têm. A pele deles é mais dura do que a nossa epiderme humana, mas ainda é rica em terminações nervosas.
Se você se sentar em uma cerca de pasto e observar um rebanho de cavalos por algumas horas, verá muitas evidências de como os cavalos usam o toque para se comunicarem. As mães tranquilizam seus bebês com um toque de focinho; camaradas coçam as coceiras uns dos outros com os dentes. Sempre que uma mensagem precisa ser enviada de um cavalo para outro, dicas visuais e toque - ou a ameaça dele - são quase sempre usados.
Os humanos também podem usar o toque para transmitir mensagens ao cavalo. Uma massagem suave, um tapinha no ombro, uma massagem vigorosa no lugar certo - todas essas são maneiras de dizer “Eu sou seu amigo” para um cavalo. Às vezes, se você tiver sorte, receberá uma mensagem tátil semelhante em troca.
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