O nariz de um cachorro não só domina seu rosto, mas também seu cérebro. Na verdade, um cachorro depende de seu olfato para interpretar seu mundo, da mesma forma que as pessoas dependem de sua visão. Embora essa visão de mundo contrastante possa ser difícil de imaginar, saiba que seu cão interpreta tantas informações quanto você. No entanto, ela faz muito disso cheirando um objeto ou animal, não olhando para ele.
Para ganhar mais respeito pela capacidade olfativa de seu cão, compare-a com o nariz de uma pessoa. Dentro do nariz de ambas as espécies existem placas ósseas em forma de espiral, chamadas de conchas, sobre as quais o ar passa. Uma visão microscópica desse órgão revela uma membrana espessa e esponjosa que contém a maioria das células que detectam odores, bem como os nervos que transportam informações para o cérebro. Em humanos, a área que contém esses analisadores de odor é de cerca de uma polegada quadrada, ou o tamanho de um selo postal. Se você puder desdobrar essa área em um cachorro, por outro lado, ela pode ter até 60 polegadas quadradas ou ser menor do que um pedaço de papel para datilografia.
Embora o tamanho dessa superfície varie com o tamanho e o comprimento do nariz do cão, mesmo as raças de nariz achatado podem detectar cheiros muito melhor do que as pessoas. A tabela a seguir mostra o número de receptores de odores em pessoas e em várias raças de cães.
O cérebro de um cachorro também é especializado na identificação de cheiros. A porcentagem do cérebro do cão dedicada à análise de cheiros é, na verdade, 40 vezes maior do que a de um humano! Estima-se que os cães podem identificar cheiros algo entre 1.000 a 10.000 vezes melhor do que os humanos com deficiência nasal.
Tabela: Células de detecção de cheiro em pessoas e raças de cães
|
Espécies |
Número de receptores de cheiro |
|
Humanos |
5 milhões |
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Dachshund |
125 milhões |
|
Fox terrier |
147 milhões |
|
Beagle |
225 milhões |
|
Pastor alemão |
225 milhões |
|
Bloodhound |
300 milhões |
O nariz do seu cão tem um padrão de sulcos e covinhas que, em combinação com o contorno das aberturas das narinas, formam uma impressão nasal que se acredita ser tão individual e única quanto as impressões digitais de um ser humano. As empresas chegam a registrar impressões de nariz como uma forma de identificar e ajudar a localizar cães perdidos ou roubados, um sistema que agora está sendo usado por clubes de canis em todo o mundo.
Se você quiser tirar uma impressão do nariz do seu cão apenas por diversão, é muito simples: limpe o nariz do seu cão com uma toalha para secar a superfície. Despeje o corante alimentar em uma toalha de papel e cubra levemente o nariz do seu animal com ele. Em seguida, segure um bloco de papel perto do nariz, certificando-se de deixar os lados do bloco se curvarem para capturar as impressões dos lados do nariz também. Você pode ter que tentar algumas vezes até obter a quantidade certa de corante alimentício e a quantidade certa de pressão para produzir uma impressão em que os pequenos padrões no nariz sejam claros.
O corante alimentar não é tóxico e é facilmente removido. Nunca use tinta ou tinta, ou você pode ter que explicar para seus amigos porque seu cachorro tem um nariz verde ou azul.
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