Raças grandes como Golden Retrievers marcam o início de seu período geriátrico por volta dos 8 anos de idade. Seu Golden ainda pode parecer e agir como um cachorrinho, mas não se deixe enganar. Ele está entrando em seus anos de ocaso.
Obviamente, você deseja tornar os anos dourados dele tão saudáveis quanto os seus e, sendo um dono de cachorro inteligente, você sabe que os cães mais velhos precisam de cuidados especiais. Além de seu check-up uma vez por ano, o que mais você pode fazer para prolongar sua vida e mantê-lo saudável por mais tempo? Este artigo explica os problemas comuns da velhice e dá conselhos sobre como adicionar qualidade e, com sorte, longevidade à vida de Golden, que está envelhecendo. Para começar, o controle rígido do peso e a higiene bucal adequada são os dois principais prolongadores da vida canina.
A obesidade sobrecarrega todos os principais sistemas do corpo de um canino e pode tirar anos de sua vida. Conforme seu Golden envelhece, suas necessidades de energia diminuirão, então você deve ajustar suas porções de comida de acordo com o tipo de comida que ele ingere. Cães com excesso de peso precisam de uma dieta com alto teor de fibras e baixo teor de gordura. A maioria dos cães com mais de 8 anos de idade que não participam de competições ou trabalham no campo deve seguir uma dieta “sênior” destinada a cães idosos. Se você estiver mudando a dieta, consulte primeiro o seu veterinário.
Faça uma verificação das costelas todos os meses. Você deve ser capaz de sentir as costelas de seu cão com uma leve pressão, mas não deve ver suas costelas. Até 5 libras extras aumentam o estresse sobre os ossos e articulações mais velhos.
Tão importante quanto o peso, uma boa higiene dental acrescentará anos saudáveis à vida do seu cão. Muitos cães sofrem de infecções e doenças cardíacas, renais, hepáticas ou respiratórias, condições que geralmente começam na linha da gengiva e poderiam ser evitadas com uma boa higiene dental. As gengivas que estão carregadas de placa bacteriana e tártaro infeccionam facilmente. Se não for tratada, essa bactéria entrará na corrente sanguínea e atacará os órgãos vitais de um cão.
Estudos mostram que 85 por cento dos cães com mais de 6 anos de idade têm alguma forma de doença periodontal, que é uma infecção nas porções profundas dos dentes e gengivas. Se não for tratada imediatamente, a infecção invade o corpo e pode se tornar fatal, especialmente em um cão mais velho com um sistema imunológico igualmente antigo. A infecção atacará seus órgãos vitais, resultando em doenças cardíacas, respiratórias, renais ou hepáticas.
Um veterinário proeminente conta sobre cães em sua clínica que vieram por causa de problemas bucais ou gengivais aparentemente inocentes, como um dente com abscesso. O dente estragado causou uma infecção grave em algum órgão vital, o dono nem sabe disso, e o cão está morrendo. Se isso não o fizer escovar os dentes do seu cão, nada o fará!
As gengivas de um cão mais velho costumam ser mais pigmentadas do que quando ele era jovem. Seus dentes ainda devem ser brancos, embora algum amarelecimento seja normal com a idade. Gengivas muito pálidas ou esbranquiçadas são sinais de alerta que dizem: "Leve-me ao veterinário!" Eles são sintomas de um problema de circulação que pode ser devido a uma série de condições graves e potencialmente fatais.
O exercício é importante em todas as fases da vida, mas é especialmente importante para o cão idoso. Um cão idoso sedentário por longos períodos perderá a forma mais rapidamente e levará mais tempo para realizar uma rotina de exercícios. No entanto, os exercícios geriátricos devem ser adaptados à idade e à condição física do seu cão.
Caminhar e correr ainda são os melhores exercícios de manutenção (os cães nesta figura estão desfrutando de uma boa corrida na praia). Até mesmo a mudança de cenário o estimulará mentalmente e ele ficará extremamente grato pelo tempo que vocês passam juntos. Apenas tome cuidado para não exagerar. Alguns Goldens têm mais coração do que resistência e irão prosseguir mesmo quando estiverem exaustos. (Parece alguém que você conhece e ama?) Se ele parecer se cansar rapidamente ou sentir dores no dia seguinte, vá devagar e vá ao veterinário.
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O exercício é o ingrediente principal para a saúde do seu cão.
Esteja ciente da mobilidade do seu cão. Se o seu velho está rígido ao se levantar de manhã ou após exercícios pesados, ele pode ter artrite ou doença articular degenerativa. Seu veterinário deve examiná-lo e talvez tirar raios-x e prescrever medicamentos para reduzir a inflamação e aliviar a dor. Se os esteróides forem prescritos, pergunte sobre os efeitos colaterais e preste atenção a eles. Os esteróides, especialmente usados a longo prazo, podem criar um novo conjunto de problemas.
Se o seu cão tem artrite, certifique-se de que ele tenha um lugar macio e quente para descansar e dormir. Se o seu Golden ainda não tem (ele deveria!), Surpreenda-o com uma das muitas camas ortopédicas confortáveis para cães e coloque-a em seu lugar favorito e longe de correntes de ar. Garanto que ele vai dormir como um bebê. (Ummm, quero dizer, um cachorrinho.) Minha velha Golden tem várias camas por toda a casa, então ela pode ficar confortável sempre que está comigo. Por alguma razão, meus outros Goldens nem mesmo tentam dormir em uma de suas camas.
As condições artríticas são significativamente mais prevalentes em cães obesos. Cuidado com essa dieta!
Se o seu Golden sênior tiver problemas para subir ou descer do sofá, da cama ou de outro local favorito, dê a ele uma rampa para animais de estimação, disponível em lojas de suprimentos para animais de estimação. Você encontrará uma variedade de rampas para animais de estimação adequadas para cada cão e situação. Mime o seu amigo idoso.
Se você notar uma mudança nos olhos ou na visão do seu Golden sênior, pode ser devido a catarata, doença genética ou simplesmente velhice. Em muitos casos, um oftalmologista veterinário pode remover cirurgicamente as cataratas e melhorar drasticamente sua visão.
Muitos cães geriátricos desenvolvem esclerose lenticular, um endurecimento do cristalino que causa uma névoa ou tonalidade cinza-azulada nos olhos. Não afeta a visão nem requer tratamento. No entanto, sempre que você notar qualquer alteração nos olhos ou na visão de seu cão, consulte seu veterinário para determinar se é um problema e se é tratável.
Alguns cães ficam surdos com a idade, enquanto outros nunca. Tente distinguir entre audição seletiva, quando ele apenas deseja ignorá-lo, e perda auditiva real. Quando minha filha Golden de 13 anos parou de ouvir o frasco de guloseimas abrir, eu sabia que ela não estava fingindo. Como a maioria dos cães com deficiência auditiva, ela se assustava facilmente, então evitei movimentos bruscos e pisei suavemente no chão antes de tocá-la ou acariciá-la para que ela não pulasse. Desenvolvemos um sistema de comunicação de sinais manuais para dizer: "É hora de entrar", "Vamos", "Quero dizer, agora mesmo!" e outros comandos de conversação.
Cuidado com a perda auditiva em um cachorro da “cidade”. Ele não vai ouvir um carro se aproximando na rua ou em sua garagem. Eu pessoalmente conheço cães que foram mortos porque eram surdos e não ouviram o perigo que se aproximava.
Alguns caroços e inchaços são normais, mas muitos não são. Enquanto escovava ou apenas acariciava seu Golden (de qualquer idade), sinta todo o seu corpo em busca de caroços e inchaços. Embora massas de pele como cistos, verrugas e tumores gordurosos sejam comuns em cães mais velhos, você sempre deve pedir ao veterinário para inspecionar qualquer tumor que encontrar. O câncer em todas as raças de cães se tornou mais comum e pode atacar qualquer órgão ou parte do corpo. Os cânceres de mama e testiculares são comuns em cadelas não esterilizadas e em machos intactos. Spay / neutro é a melhor prevenção.
Um pouco de cabelo grisalho aqui e ali é normal, mas a pele excessivamente escamosa e a queda de cabelo podem indicar um problema hormonal de início tardio na glândula tireoide. (A glândula tireóide de um cão se cansa e se desgasta exatamente como sua contraparte humana.) Seu veterinário pode diagnosticar hipertireoidismo e tratá-lo com uma dose oral de reposição de hormônios.
A escovação mais frequente ajudará a estimular as glândulas sebáceas e diminuir a queda extra. Seu veterinário pode recomendar um suplemento nutricional para adicionar lubrificação à pele. Os alimentos para idosos têm baixo teor de gordura e podem contribuir para o ressecamento da pele e do pelo.
O seu cão urina com mais frequência? Ele agora tem acidentes em casa ou precisa urinar no meio da noite? Ele bebe mais água do que antes? Todos podem ser sintomas de doenças renais ou da bexiga ou diabetes.
Infelizmente, no momento em que você observar qualquer um desses sintomas, já pode haver danos significativos e irreversíveis em seus órgãos vitais. Seus rins estarão mais de 50% danificados antes que esses sinais apareçam. E se você não perceber os sinais de aumento da sede ou da micção, o cão continuará a piorar.
A chave da prevenção em todas essas doenças da velhice é conhecer o seu cão e estar atento!
Os cães com mais de 7 anos de idade devem fazer exames de sangue e urinálise anuais para verificar a função renal e hepática antes que esses sinais visíveis apareçam. Os cães que já estão com insuficiência renal podem ser tratados com dietas especiais prescritas pelo veterinário para reduzir a carga de trabalho dos rins.
A maioria dos veterinários oferece um exame geriátrico que inclui um exame físico completo, hemograma, urinálise, perfil da tireoide e EKG para diagnosticar problemas nos estágios iniciais. Não é barato, mas o seu Golden vale a pena. Isso pode salvar sua vida.
Como saber se e quando ocorre uma doença cardíaca? Mudanças nos hábitos de sono, inquietação, tosse (especialmente à noite ou ao acordar pela manhã), respiração ofegante, falta de ar e diminuição da tolerância aos exercícios podem indicar problemas cardiovasculares. Se você detectar o problema logo no início, terá maior sucesso em tratá-lo.
A tosse pode ser séria. É o sinal mais comum de doença cardíaca em caninos. Se o seu Golden tossir há mais de 24 horas, consulte o seu veterinário.
A incontinência urinária é um problema comum em cadelas castradas mais velhas. Eles começam a pingar urina inconscientemente. Você pode se surpreender ao encontrar manchas molhadas em sua cama pela manhã. Esta é uma condição que pode ser facilmente resolvida com um hormônio suplementar que pode melhorar o tônus muscular da bexiga.
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