O câncer ocorre com freqüência em todas as raças de cães, e algumas raças são predispostas a certos tipos de câncer. Infelizmente, o pastor alemão é um deles.
Por exemplo, hemangiossarcoma, um câncer maligno do sistema circulatório, é visto com mais freqüência em pastores alemães do que em qualquer outra raça. Não há testes de triagem disponíveis e o componente hereditário, se houver, não é conhecido. Na maioria das vezes, o hemangiossarcoma ocorre como um tumor no baço ou coração. Conforme o tumor cresce, pode ocorrer sangramento interno. Os cães afetados podem parecer repentinamente desorientados, desmaiar e exibir sinais de choque hipovolêmico. Eles também podem estar com muita sede. Talvez o mais notável seja o fato de que suas gengivas podem ser quase brancas.
Se o tumor estiver no baço, o baço pode ser removido. Nem todos os tumores do baço são malignos, então é uma boa ideia fazer uma biópsia e aguardar os resultados antes de tomar uma decisão. Se o tumor for maligno ou se estiver no coração, o tratamento geralmente não é compensador. Infelizmente, a maioria dos cães com hemangiossarcoma sucumbe aos seus efeitos primários (sangramento interno que não pode ser interrompido) ou à disseminação do câncer para outros órgãos.
O osteossarcoma (câncer ósseo) ocorre com mais frequência em raças grandes, incluindo o pastor alemão. Ela se desenvolve com mais frequência em um osso longo de uma perna e às vezes pode ser vista como um caroço. Mais frequentemente, o dono percebe primeiro o cão mancando; o osteossarcoma é muito doloroso. Os proprietários enfrentam a terrível decisão da amputação que deve ser tomada rapidamente, pois o tempo é fundamental para evitar a propagação para outras partes do corpo. Os cães se adaptam à perda de um membro com bastante facilidade, mas fatores como idade, peso, artrite e outros problemas nas articulações influenciam o quão bem o cão consegue lidar com apenas três pernas. Infelizmente, mesmo com a melhor terapia, o tempo de sobrevivência para cães com osteossarcoma é geralmente de apenas alguns meses.
Os tumores da glândula mamária estão entre os cânceres mais comuns em cães, ocorrendo principalmente em mulheres que não foram esterilizadas no início da vida. A esterilização após os 2 anos de idade não confere a proteção contra o câncer mamário que a esterilização anterior. Aproximadamente 50 por cento de todos os tumores mamários são malignos. A terapia pode incluir excisão cirúrgica e quimioterapia.
O linfossarcoma é outro dos cânceres mais comuns em cães. Este câncer afeta os sistemas sanguíneo e linfático; os sintomas podem incluir inchaço dos gânglios linfáticos, especialmente na região inferior do pescoço e atrás dos "joelhos". A quimioterapia pode estender a vida de muitos cães afetados.
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