Os parasitas são os oportunistas definitivos, vivendo na pele, no intestino e em qualquer lugar onde possam se firmar. Felizmente, com os excelentes programas de medicina preventiva veterinária disponíveis hoje, nossos cães não precisam mais sofrer infecções parasitárias.
As pulgas são a maldição da existência de um cão. Eles o fazem coçar, coçar, coçar. E quanto mais um cachorro coça, mais coceira ele parece ficar. Esses insetos irritantes podem causar coceira de duas maneiras diferentes. Primeiro, eles mordem um grande pedaço de pele e começam a sugar sangue. Eles ficam em um local até que estejam cheios, ou pulam, bebendo em muitos locais diferentes. Pior, eles costumam morder em áreas sensíveis e de pele fina, como perto das orelhas, na base da cauda e na região da virilha. Picadas de pulgas são irritantes o suficiente, mas muitos cães realmente desenvolvem uma reação alérgica à saliva das pulgas e coçam muito, mesmo com a picada de apenas uma pulga. Às vezes, a alergia é tão grave que um cão mastiga a si mesmo até perder grandes manchas de cabelo, sangrar e, por fim, desenvolver uma pele espessa e crocante, especialmente nos pés,
Se você vir seu cão se coçando vigorosamente ou mordendo-se agressivamente, é hora de fazer uma verificação de insetos. Comece olhando em volta das orelhas do seu cão, na base da cauda e na barriga. Divida o cabelo e procure insetos castanhos, achatados e ovais com cerca de 1/8 de polegada de comprimento. Mantenha os olhos abertos porque uma pulga assustada pode pular rapidamente no ar e pousar a vários centímetros de distância. Freqüentemente, você não verá uma pulga, mas poderá ver a sujeira da pulga presa nos pelos do cachorro. Essa “sujeira” é excremento de pulga, um material preto e esfarelento que consiste principalmente de sangue digerido. Você pode identificar a sujeira da pulga colocando uma gota d'água sobre a sujeira, deixando-a absorver a água por um ou dois minutos e, em seguida, espalhando a sujeira em um pedaço de toalha de papel branco. Uma mancha avermelhada confirma que é, de fato, sujeira de pulga.
Se você identificar uma pulga ou sujeira de pulga, entre em ação. A única coisa que dará alívio a seu cão é livrar seu corpo e sua casa dessas pragas irritantes. Com os muitos produtos anti-pulgas seguros que estão disponíveis hoje, não há mais razão para o seu cão sofrer.
As pulgas gostam especialmente de gatos, por isso, se você compartilhar suas escavações com um animal felino, certifique-se de incluí-lo em seu protocolo de prevenção e tratamento de pulgas.
Os carrapatos são pragas importantes não apenas porque podem picar seu cão e causar irritação cutânea local, mas porque carregam uma série de outros germes incômodos que podem deixar você e seu cão doentes. Os carrapatos vivem em gramíneas altas e arbustos e têm uma substância pegajosa em seus corpos que os permite agarrar-se facilmente ao pelo de animais que passam, como seu cachorro. Eles então rastejam pelo cabelo até a pele e se agarram, dando uma grande mordida. Eles sugam sangue por horas e até dias até que estejam cheios a ponto de estourar, conforme mostrado na Figura 1. Durante esse tempo, eles podem transmitir quaisquer organismos infecciosos que estejam carregando.
Figura 1: Da direita para a esquerda: Um carrapato adulto ingurgitado, um adulto antes de se prender à pele, uma ninfa ingurgitada (carrapato jovem), uma ninfa antes de se prender. Adultos e ninfas podem transmitir a doença de Lyme.
Fotografia cortesia de Fred Dubbs
Se você mora em uma área onde os carrapatos são predominantes (a maioria dos Estados Unidos, exceto o sudoeste e o Alasca), é importante que você verifique se há carrapatos em seu cão todos os dias, pelo menos durante a temporada dos carrapatos (que é durante os meses de primavera e verão ) Remova cuidadosamente todos os carrapatos que encontrar.
Se o seu cão gosta de atividades ao ar livre (e a maioria dos cães gosta), aplique um produto que evite que os carrapatos se fixem na pele. Certifique-se de obter o conselho de seu veterinário sobre qual produto é o melhor, pois novos produtos entram no mercado o tempo todo. Além disso, continue examinando seu cão da cabeça aos pés toda vez que ele vier de fora. Os lugares com maior probabilidade de encontrar carrapatos são ao redor do rosto, olhos e orelhas do seu cão, embora eles realmente possam ser em qualquer lugar. Certifique-se de olhar dentro das orelhas também!
Dezenas de tipos de vermes podem se instalar no corpo do seu cão, geralmente no intestino. Os filhotes são especialmente suscetíveis a infecções por vermes, porque algumas espécies de vermes são transmitidas pela mãe antes mesmo de o filhote nascer. É por isso que desparasitar filhotes é tão importante.
O nível geral de cuidado com nossos cães atualmente é tão alto, que cães adultos raramente têm problemas com vermes. No entanto, é uma boa ideia levar uma amostra fecal para sua consulta veterinária anual durante os primeiros anos de vida do seu cão, apenas para ter certeza.
Se você adotar um cachorro de um abrigo ou encontrar um cão de rua, certifique-se de examiná-lo para ver se há vermes, porque você não saberá se ele recebeu cuidados veterinários adequados desde a infância.
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