Amor à primeira vista? Desacelere um pouco! Quando se trata de comprar um pássaro, você precisa ser um consumidor astuto, com sua cabeça mais no controle do que seu coração e sua carteira firmemente no bolso - ou melhor ainda, deixada em casa - até que você tenha boas respostas para algumas questões cruciais perguntas.
Contenha sua vontade de comprar até ter certeza de que tipo de pássaro é a escolha certa para você. Se você for a uma loja de pássaros ou criador sem um conhecimento sólido das diferenças entre as espécies, pode muito bem acabar se apaixonando por um pássaro bonito que realmente não concorda com sua personalidade e estilo de vida.
O mundo está cheio de pessoas vendendo animais de estimação que são mais adequados para outra área de trabalho. Para eles, um pássaro (ou um cachorrinho ou um gatinho) nada mais é do que um produto para fazer o mais barato possível e vender o mais lucrativamente possível. Além da questão filosófica de se uma criatura viva deve ser tratada como um objeto - certamente não pensamos assim -, pássaros que são produzidos de maneira estritamente lucrativa podem não ser bons companheiros.
Bebês de pássaros saudáveis vêm de pais saudáveis, são criados em ambientes saudáveis com alimentos saudáveis e são amorosamente socializados por “padrinhos” humanos. Eles não são as “unidades de produção” estressadas que você pode encontrar em um produtor em massa. Para um pássaro ter a chance de ser um bom companheiro, ele precisa ter uma ideia de como um ser humano se parece, soa e cheira, uma chance de se ligar a uma espécie que não se parece muito com a sua.
Como vimos bebês doentes e não socializados que são o resultado direto de práticas de reprodução e comercialização de baixa qualidade, achamos que sua melhor aposta é lidar com um criador local experiente ou uma loja que compra de um. (Brian, por exemplo, vende seus filhotes de arara em lojas de pássaros de boa reputação porque não quer que as pessoas apareçam em sua casa.)
O ideal é negociar diretamente com um vendedor que cria seus próprios pássaros ou compra de moradores locais nos quais confia. A maioria das lojas fica feliz em compartilhar as origens de seus pássaros; uma operação ética e baseada em princípios se orgulha da qualidade das aves que tem à venda. Outras lojas preferem não revelar os nomes de suas fontes de criação - às vezes a pedido dos criadores - mas podem garantir que são locais, podem fornecer referências de outros compradores e de veterinários e se destacam pela qualidade das aves que vender.
Um indivíduo ou loja que não pode ou não quer dizer a origem de seus animais de estimação - ou que faz alguma referência vaga a uma grande instalação de produção - provavelmente não é sua melhor aposta para uma ave saudável com bom potencial como companhia. “Recebemos nossas aves de muitos criadores locais e de alguns grandes produtores” pode não ser um sinal de bom controle de qualidade; a saúde dos bebês geralmente é tão boa quanto a saúde do fornecedor de pior qualidade, devido à natureza altamente infecciosa de alguns tipos de doenças. Em geral, quanto menor o número de criadores fornecendo uma loja, melhor.
Dependendo de onde você mora e do tipo de ave que pretende comprar, um avicultor de boa reputação pode não morar no mesmo estado que você. Em algumas áreas - Califórnia, Flórida e Texas entre elas - criar e vender aves de companhia é uma grande indústria, com muitos participantes, grandes e pequenos, profissionais e amadores. Tentar encontrar um criador no meio-oeste, no entanto, pode ser tão difícil quanto encontrar brinquedos de praia durante o inverno - eles estão por perto, mas não tão comuns. Uma respeitável loja de pássaros lida apenas com bons criadores, estejam eles na mesma cidade ou a centenas de quilômetros de distância.
Com esta pergunta, a ideia é garantir que o vendedor seja capaz de prestar atenção às aves como indivíduos. Embora uma loja de boa reputação possa vender de 200 a 300 aves ou às vezes mais por ano, todas saudáveis e bem socializadas, qualquer loja de varejo que movimenta muito mais do que esse número deve disparar alarmes em sua cabeça.
Socialização e saúde são tudo neste jogo e, em nossa experiência, operações em grande escala não são capazes ou não estão dispostas a prestar tanta atenção a esses fatores quanto o atendimento de qualidade requer. E como pode um criador, com centenas ou milhares de pares reprodutores alojados em colônias sem nenhuma preocupação sobre quem está acasalando com quem, possivelmente estar em sintonia com a predisposição de uma ave para problemas congênitos ou estado atual de saúde? Fazê-los chocar, embalá-los e despachá-los aos milhares não é a maneira de produzir um novo membro da família saudável, em nossa opinião.
Mesmo que você esteja assumindo o risco com uma ave produzida em massa - e possivelmente apoiando alguns negócios questionáveis - você também deve se lembrar que menor não é necessariamente melhor quando se trata de criação de aves. Um criador descuidado, desleixado ou desinformado pode bagunçar uma ninhada de filhotes com a mesma certeza que um produtor em massa pode arruinar milhares. Alguns amadores de pequena escala são excelentes; outros não. Algumas grandes operações de criação são excelentes; outros não. Saúde e socialização são fundamentais!
Uma ninhada é a língua de um pássaro para o que você encontra em um ninho - ovos postos ao mesmo tempo de um casal reprodutor em particular, incubados e incubados ao mesmo tempo.
Um pássaro que pode parecer perfeitamente saudável no momento da venda pode, na verdade, estar abrigando uma doença infecciosa ou defeito de nascença que pode limitar a qualidade de sua vida, se não eventualmente matá-la. Essa situação pode ser devastadora, é claro, mas também pode ser financeiramente devastadora. Alguns papagaios têm etiquetas de preços na casa dos milhares - e dezenas de milhares - de dólares, sem mencionar o gasto significativo com gaiolas e outros equipamentos indispensáveis para um pássaro que você pode não ter por muito tempo e não pode se dar ao luxo de substituir.
Certifique-se de que o contrato de venda explicita o que acontece se algo der errado - se o pássaro ficar doente ou morrer, por exemplo. Nada pode compensar a tristeza de perder um pássaro, mas um contrato que estabeleça os termos de substituição ou compensação com uma boa garantia pós-compra pode pelo menos compensar parte dos encargos financeiros e fornecer uma medida de proteção para o comprador e o vendedor.
Espere um vendedor que tem o bem-estar da ave em mente para recomendar fortemente ou exigir que você tenha a ave examinada por um veterinário qualificado de sua escolha dentro de um determinado período de tempo - 48 a 72 horas é uma recomendação comum. O exame veterinário garante, para sua própria satisfação, que sua nova ave está saudável. O vendedor deve estabelecer as regras básicas se a ave não estiver saudável - reembolso total, crédito na loja ou outra alternativa aceitável para você.
Pergunte ao vendedor os nomes dos compradores recentes (no ano passado ou assim). Ligue para alguns compradores anteriores e pergunte o que eles acharam de seus negócios com a loja ou criador, bem como que tipo de companheiros seus pássaros acabaram sendo. Um bom sinal: avicultores ou lojas que mantêm contato com os compradores e estão sempre disponíveis para ajudar com recomendações de comportamento ou manejo. Clientes satisfeitos continuam a freqüentar uma loja de pássaros para embarque, higiene e suprimentos.
Uma referência veterinária também é importante. Peça aos donos de lojas ou criadores o nome do veterinário que trata suas aves. Se a empresa não puder fornecer um, não compre. Um vendedor que trata suas próprias aves ou que não acredita ou pratica cuidados veterinários preventivos não é o tipo de pessoa de quem você pode comprar com segurança. Quem sabe que doenças estão se formando em pássaros com origens tão precárias? O vendedor certamente não quer, e você é inteligente ao ignorar a oportunidade de descobrir.
A maioria dos proprietários de pássaros novatos fica melhor com um pássaro jovem, sem a “bagagem” de relacionamentos anteriores. Mas, por causa de seu valor real ou percebido, papagaios problemáticos são frequentemente vendidos repetidamente, com cada dono esperando recuperar pelo menos parte do preço de compra enquanto joga um pássaro incontrolável em outra pessoa. Embora encontrar pássaros mais velhos que sejam animais de estimação maravilhosos seja possível, a única maneira segura de saber a história de um pássaro é comprar um bebê desmamado (capaz de comer sem ajuda) de uma fonte confiável.
Um vendedor confiável sabe a idade do pássaro; o ideal é que a data de nascimento apareça na papelada que acompanha a ave. Se um pássaro foi criado pelos pais, não por mãos humanas - perfeitamente aceitável se ele foi socializado - a data exata de nascimento pode não ser conhecida, mas o vendedor deve ser capaz de fornecer uma estimativa bem próxima. Boas práticas de criação incluem boa manutenção de registros: quando você vê evidências de que a papelada foi bem cuidada, na maioria das vezes o mesmo aconteceu com a ave!
Em algumas espécies, você pode determinar a idade aproximada por meio de marcas ou cor dos olhos - as quais mudam conforme o pássaro amadurece. Por exemplo, periquitos machos africanos ringneck desenvolvem um anel preto em volta do pescoço quando têm de 18 a 36 meses de idade.
Lembre-se de que jovens são bons, mas bebês não desmamados geralmente não são. Poucos novos proprietários de pássaros têm experiência para alimentar, desmamar e socializar um bebê recém-desmamado, como o mostrado. Não acredite no pensamento antiquado que sugere que seu pássaro está destinado a se relacionar melhor se você comprá-lo não desmamado, e não caia por um preço mais baixo por um bebê não desmamado. Muitos novatos que compram bebês não desmamados acabam com pássaros mortos. Calopsitas e periquitos são desmamados com 6 a 8 semanas de idade; papagaios maiores variam de 14 semanas a 6 meses.
Fotografia de Brian L. Speer, DVM
Por mais fofos que sejam, bebês não desmamados, como esta amazona de testa azul, não são os melhores animais de estimação, especialmente para quem está comprando pela primeira vez.
Algumas organizações sem fins lucrativos trabalham não apenas para resgatar pássaros com problemas, mas também para educar possíveis adotantes para que tenham uma chance melhor de fazer o relacionamento recém-formado funcionar. Ao exigir aulas para os adotantes, essas organizações ajudam a garantir que os proprietários de aves bem informados estejam preparados para lidar com quaisquer problemas de saúde ou comportamento em seus novos animais de estimação.
Esta pergunta pode exigir algum tato - você não quer acusar alguém de tentar lhe vender um pássaro doente. Ainda assim, você tem o direito - e a necessidade de saber - o histórico médico da ave. Se a ave que você imagina está sendo tratada para uma doença, não compre até que um veterinário tenha certificado que a ave voltou à boa saúde. Nem todos os problemas são facilmente resolvidos, portanto, não se arrisque. Se o pássaro se recuperar e você ainda a quiser, tudo bem.
Você quer ter certeza de que o vendedor tem um histórico de uso de veterinário. O excesso de confiança em remédios caseiros e suposições é uma bandeira vermelha. Uma maneira diplomática de descobrir se a doença da ave foi tratada de forma adequada é pedir uma cópia dos registros médicos para que seu veterinário possa revisá-los. Se não houver registros médicos porque o vendedor não usou um veterinário para cuidar, cuidado!
Muitos pássaros acabam em novos lares porque seus donos não conseguem lidar com problemas de comportamento. Em geral, é melhor para um tratador de pássaros novato evitar pássaros com problemas de comportamento, mas se você se sentir capaz de aceitar o desafio, certifique-se de entender o que provavelmente enfrentará.
A colheita de penas é bastante óbvia, porque o pássaro afetado pode parecer mais uma galinha depenada do que um papagaio em plena plumagem colorida. Não caia nessa velha linha, "Ele está apenas mudando." Ele pode não ser. Outros problemas potenciais podem não ser tão simples. Alguns pássaros não gostam de homens; outros não gostam de mulheres. Alguns têm medo de pessoas com óculos ou não têm nenhum treinamento básico em bons comportamentos, como pisar em uma mão ou poleiro. Outros gritam constantemente por atenção - geralmente porque é isso que seus proprietários anteriores inadvertidamente lhes ensinaram.
Go into any such a situation with your eyes open and be determined to work on the problem in full knowledge that some sad situations can’t be fixed. Others require a great deal of time and patience. Some birds get passed around more than a football, growing more unhappy and insecure with each change of family (wouldn’t you?). If you aren’t willing to put some time and effort into a problem bird, don’t consider taking one on. Parrots are highly intelligent — it’s one of the reasons they’re so popular. But it’s also one of the reasons “recycled” birds are such an iffy proposition. When a bird has had a rough life, he often bears psychological scars that can make him a challenging companion indeed.
Se a resposta a esta pergunta for “Hã?”, Considere procurar outro lugar quando for comprar qualquer coisa, exceto pássaros que não devem ser manuseados, como membros da família dos tentilhões, incluindo canários.
Birds don’t have to be hand-fed to be socialized — that’s a myth we’d like to correct. Parent-raised birds have wonderful pet potential, as long as they’re handled, played with, and talked to by humans while they’re growing. You don’t expect every kitten or puppy to be bottle-fed from birth, do you? Of course not! Mother dogs and cats do a wonderful job of raising their own offspring, and as long as the babies are handled and exposed to humans, they have no problem transferring their affection from their mothers and littermates to members of their new, human family. The same is true of birds: It’s perfectly fine to let a bird’s parents do the raising, as long as the babies are socialized by humans.
Se o pássaro que você está pensando em comprar foi criado à mão, tudo bem também, desde que você perceba que o manejo geral, e não a alimentação à mão, faz a diferença.
Um criador ou loja de pássaros confiável pode explicar como as aves foram socializadas, como foram tratadas e quanto tempo passaram com as pessoas. Você não quer ouvir: “Ela é um belo pássaro, e se você conseguir tirá-la da gaiola, ela é sua”.
Because of the economic realities of hand-feeding less-expensive birds — the profit margin just isn’t there — many budgies and some cockatiels aren’t socialized at all. From an economic perspective, nurturing an Eclectus parrot or hyacinth macaw (both with price tags in the hundreds to thousands of dollars) makes more sense than to lavish that much attention on a parakeet who may fetch as little as $10. If you find a socialized budgie or cockatiel, you’re in luck! But if you end up with a bird who’s largely wild, you can work toward building trust and a good relationship.
If the seller says, “Seed,” run! All-seed diets are not healthy for birds and shorten their lives in the long run. You have to wonder what else could be wrong with a bird whose seller doesn’t know this basic fact. Some bird folks make their own diets from a nutritious blend of “people food” and seeds. Others feed one of the balanced pelleted diets, supplemented with fresh fruits and vegetables.
Our recommendation is to support a seller who already has the bird on one of these commercial diets and to stick with it when you take your bird home. Research shows that pelleted diets keep birds healthy. They make caring for a pet bird easier, too, because you won’t have to figure out your bird’s nutrition needs every day and fix meals from scratch. The makers of commercial pellets have already done that job.
Pellets aren’t the whole story — you need to supplement commercial foods with a healthy dose of fruits, vegetables, and other foods. Don’t worry, though: Avian nutrition isn’t that complicated.
We include this question because it’s a good idea to spend some quiet time observing any bird you’re considering before bringing out your wallet. You need to look at a bird as an individual, not just go by what you think is normal for each species. A Pionus parrot may, indeed, have more in common with another Pionus parrot than with an African grey, but that doesn’t mean personality differences don’t exist among individual birds.
One of Brian’s favorite stories is from the first clutch of blue-and-gold macaws he raised — Uno, Dos, and Tres. Dos literally hatched with an attitude problem, and she still pretty much has one, 38 years later. Fortunately, she lives with a person who’s a good fit for her personality, but getting her through her “childhood” was a challenge from the first crack in her egg! Although they had the same parents, she and her nestmates were very different.
Look beyond the beautiful plumage and try to pick up clues from the bird you plan to share your life with. Observe quietly, and see how the bird responds. Is he interested in your attention? Afraid? Indifferent? If you let him perch on your hand, does he seem to relax? Can you get a sense of the individual bird? Do you like him? Do you think he likes you?
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