Las plantas de cola de zorra crecen en los bordes de las carreteras y en los campos de gran parte de los Estados Unidos. Los perros a veces inhalan o tragan sus semillas mientras corren y juegan al aire libre.

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Las semillas de cola de zorra tienen un apéndice largo y con púas para que puedan pegarse en el cabello e incluso penetrar la piel intacta. Cuando la semilla está en el cuerpo de su perro, viaja de un lugar a otro, dañando los tejidos y provocando infecciones.
Si vive en un área donde hay colas de zorro, siempre examine las partes susceptibles de su perro (nariz, garganta, axilas y entre los dedos de los pies) a fondo después de que haya estado al aire libre. Usa pinzas para quitar suavemente las colas de zorro que encuentres.