Casi cualquier perro puede ser adiestrado (domesticado). Sin embargo, los desafíos de enseñarle a un cachorro a "ir al baño" pueden diferir de los que se encuentran si intenta enseñarle las mismas maniobras a un perro adulto.
Si obtuvo su cachorro de un criador de renombre, es posible que el cachorro ya conozca los rudimentos del comportamiento adecuado para ir al baño. Un cachorro bien educado ha tenido muchas oportunidades de aprender a mantenerse limpio y llevarse bien con otros perros (y personas), que son habilidades importantes antes del adiestramiento doméstico. Un cachorro que domine esos conceptos básicos será más fácil de enseñar que uno que carece de ese conocimiento.
Muchos criadores van aún más lejos. Sacarán a sus cachorros todas las mañanas y después de las comidas, y elogiarán a los pequeños cuando eliminen. Si el criador de su cachorro ha hecho eso (pregunte cuando esté entrevistando a posibles criadores), ella ya ha hecho parte del entrenamiento doméstico de su perro por usted. Eso también puede ser cierto para un perro que adopte de un refugio, grupo de rescate o individuo.
Pero incluso si su nuevo cachorro ha superado esas lecciones preliminares, hay una lección crucial que apenas está comenzando a aprender: la lección del autocontrol.
En pocas palabras, tu pequeño simplemente no puede sostenerlo, al menos no por mucho tiempo. Un cachorro menor de 4 meses no tiene una vejiga lo suficientemente grande ni un control muscular suficiente para pasar más de un par de horas sin hacer sus necesidades. Sin embargo, a medida que crece, la capacidad de un cachorro para controlarse aumenta gradualmente. Y cuando llega a la edad adulta (aproximadamente al año de edad), un perro sano suele tener mucho autocontrol.
Sin embargo, incluso un perro que parece tener una vejiga de hierro no es necesariamente adiestrado. El hecho de que él puede sostener que no significa necesariamente que va a sostenerlo. Esto se debe a que un perro adulto puede cargar con un bagaje mental o simplemente malos hábitos que pueden crear obstáculos adicionales para el adiestramiento en la casa.
Por ejemplo, si adoptó a su perro adulto joven de un refugio de animales, es posible que sus dueños anteriores no se hayan molestado en entrenarlo en casa, o si lo hicieron, es posible que lo hayan hecho mal. De cualquier manera, su incapacidad para dominar el comportamiento adecuado para ir al baño puede haber sido lo que la llevó al refugio en primer lugar.
Muchos perros de refugio y rescate tienen problemas de comportamiento que se manifiestan como una eliminación inapropiada, por ejemplo, el perro tímido que se da vuelta y hace pipí cada vez que alguien se para encima de ella y la mira directamente. Incluso un perro que ha sido un modelo de comportamiento adecuado en el baño en un momento de su vida puede parecer más tarde olvidar lo que le han enseñado.
No es de extrañar, entonces, que el adiestramiento doméstico de un perro adulto sea a menudo menos sencillo que el adiestramiento doméstico de un cachorro. El perro adulto que tiene modales en el baño menos que estelares a menudo necesita desaprender algunos hábitos malos pero bien arraigados. La persona que vive con un perro así puede necesitar desarrollar sus habilidades de detective y descubrir por qué su compañero canino sigue cometiendo errores en el baño. Por el contrario, todo lo que un cachorro sano necesita para ser adiestrado en la casa es algo de tiempo para crecer y desarrollar cierto autocontrol y, mientras tanto, alguna guía tuya.
En cualquier caso, sin embargo, si sabe algo sobre los instintos e impulsos de su amigo canino, tendrá una ventaja en sus esfuerzos para entrenarlo.
Incluso cuando todavía está con su camada, un cachorro está aprendiendo mucho sobre la vida como perro. De sus compañeros de camada, aprende a no morder demasiado fuerte, si es que muerde. Aprende a competir por un puesto entre sus hermanos y hermanas a la hora de comer. Y aprende mucho sobre el comportamiento adecuado en el baño.
Los cachorros comienzan a aprender la etiqueta de eliminación desde que tienen cuatro o cinco semanas de edad. Esa es la edad en la que tienen suficientes habilidades motoras para comenzar a vagar por el nido donde han estado viviendo con su madre, y también a vagar un poco fuera del nido.
La mamá perro aprovecha esta habilidad. Cuando los cachorros indican que están a punto de ir al baño, ella usa su nariz para empujarlos fuera del nido. De esa manera, su caca y su orina no apestarán al domicilio del perrito. Si la perra y los cachorros tienen la suerte de residir en la casa de un buen criador, habrá varias capas de periódico en el otro extremo de la habitación para que los cachorros eliminen.
Sin embargo, las madres-perros no instan a sus crías a que salgan solo para que sean genios de la limpieza canina. Sus esfuerzos se basan en algo mucho más importante: un impulso biológico para sobrevivir. Ese impulso tiene sus raíces en la naturaleza, donde las madres lobos tienen la misma intención de asegurarse de que sus cachorros no eliminen dentro de sus guaridas. ¿La razón? La caca y la orina apestan, y el olor de cualquiera de ellos podría atraer a un depredador. Al eliminar del nido, el olor también aleja a un posible depredador de la guarida.
De vuelta en el ámbito doméstico, un buen criador reforzará los esfuerzos de la perra. Ha colocado el nido de los cachorros y el área para comer lejos de donde quiere que eliminen. Una vez que los cachorros han eliminado en el periódico que él ha dejado en el suelo con ese único propósito, retira los papeles sucios y los reemplaza por otros nuevos.
A las siete u ocho semanas de edad, la mayoría de los cachorros han desarrollado suficiente control para dominar esta primera lección de baño. Tienen que hacer caca y orinar aproximadamente cada dos horas, pero han aprendido a escuchar sus cuerpos y saben cuándo deben hacerlo. Cuando sienten esos impulsos, intentarán alejarse de su guarida antes de ceder a la compulsión de ponerse en cuclillas. Este esfuerzo por eliminar fuera de la guarida indica que un cachorro está listo para comenzar a aprender los rudimentos del adiestramiento doméstico.
Las lecciones que un cachorro aprende sobre cómo mantenerse limpio van mucho más allá de lo que su madre le obliga a hacer. El nido que su madre le enseña a mantener limpio es realmente su primera guarida, y las guaridas son un gran problema en la vida de la mayoría de los perros.
Pero, ¿qué es exactamente una guarida? ¿Estamos hablando de paneles de madera y una barra con fregadero aquí? ¿Quizás un sistema de cine en casa y un nuevo sillón reclinable de cuero? No exactamente.
Para un perro, la guarida es simplemente un área que puede llamar suya. Generalmente, es un lugar pequeño que está al menos algo cerrado en dos o tres lados, pero también está abierto en al menos un lado. El área puede estar oscura, pero no tiene por qué serlo. Lo que sí tiene que ser es un lugar donde el perro se sienta seguro y protegido.
Cuando un perro busca su guarida, se hace eco del comportamiento de su primo salvaje, el lobo. Los lobos hacen un uso considerable de las guaridas cuando crían a sus crías. Las madres lobos crían a sus cachorros en cuevas oscuras que están ocultas a la vista de un forastero, pero desde las cuales la familia de los lobos puede ver el resto del mundo. Estas cuevas, o guaridas, son lugares perfectos para dejar una camada de cachorros de lobo cuando mamá sale a buscar comida con el resto de la manada.
Es posible que el perro doméstico no necesite una guarida para asegurar su supervivencia física, pero su deseo de encontrar una guarida sigue siendo muy fuerte. Por ejemplo, un perro podría crear una guarida temporal debajo de un escritorio o mesa. Otra alternativa es una jaula para perros. Algunas personas pueden pensar que embalar a un perro es cruel, pero el perro no lo cree así. Más bien, la caja proporciona una atmósfera de seguridad y protección.
Prepara un kit para el cuidador de mascotas con instrucciones de cuidado, contactos de emergencia, artículos para la comodidad, productos de limpieza, datos de identificación y notas de acceso al hogar, además de una lista de verificación práctica para la entrega de la mascota.
Aprende a elegir un transportín para gatos, a generar confianza con la práctica gradual basada en recompensas y a prepararte para una visita al veterinario más segura y menos estresante.
Un conejo que no come heno pero sí acepta golosinas podría tener dolor dental, problemas gastrointestinales, estrés o alguna preferencia alimentaria. Aprende qué observar, qué cambios hacer y cuándo consultar con un veterinario especializado en conejos.
Un gato puede rascarse junto a un poste porque el lugar, la textura, el ángulo, la estabilidad o la ubicación le resultan más convenientes. Aprende qué observar y cómo ajustar la configuración.
La inquietud vespertina de una mascota puede deberse a ritmos de actividad naturales, rutinas, necesidades insatisfechas o cambios en su salud. Aprenda qué observar y cuándo llamar al veterinario.
Introduce la nueva caja de arena con cuidado: mantén la caja habitual a su disposición, usa la arena de siempre y deja que tu gato elija. Aprende cuándo la evitación requiere atención veterinaria.
Aprende a comparar el aburrimiento y la ansiedad por separación en las mascotas, qué grabar en vídeo, cuándo llamar a un veterinario y qué cambios de bajo riesgo pueden ser útiles.
Planifica una introducción gradual y segura cuando tu perro proteja su comida o sus juguetes. Aprende a separar los recursos, a interpretar las señales de estrés, a medir el progreso y a saber cuándo buscar ayuda profesional.
Ayuda a tu perro o gato a aceptar el cuidado de sus uñas con un método gradual basado en recompensas. Aprende a reconocer el progreso, cuándo hacer una pausa y cuándo consultar con un veterinario o peluquero canino.
Aprende a lavar la cama de tu mascota con menos olor a detergente. Compara las opciones sin perfume, sigue las instrucciones de la etiqueta, enjuaga bien y seca cada capa de forma segura.
