Gatos: controversia entre interiores y exteriores

Con la evolución del gato de un cazador semi salvaje a un animal de compañía cariñoso, se ha convertido en un cambio no solo en la forma en que se ama a los gatos, sino también en el lugar donde se mantienen a los gatos. Cada vez más gatos viven en interiores (consulte la siguiente figura).

Aún así, aunque las cajas de arena pueden ser fáciles de cuidar y no tienen olores, algunas personas se niegan a tratar con ellas. Agregue a estas personas a las que no pueden creer que un gato pueda ser feliz a menos que corra libre, y usted tiene la mitad de una de las controversias más candentes entre los dueños de gatos: si los gatos deben permanecer exclusivamente en interiores o si se les debe permitir afuera ?

Kelsey y Tim / Foto de Linda Stark

Debes decidir si tu gato vivirá en el interior o en el exterior, ¡o si tendrá acceso a ambos!

El tema es tan candente que casi todos los criadores de renombre y un número cada vez mayor de refugios y grupos de rescate se niegan a colocar un gato con alguien que no promete, por escrito, mantener al animal exclusivamente en interiores. Con algunas razas, esta restricción es imperativa: ¡imagina al pequeño Devon Rex casi sin pelo o al Sphynx desnudo tratando de sobrevivir al aire libre!

Los gatos al aire libre también son mucho más propensos al cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas. Es una enfermedad horrible que a menudo resulta en la pérdida de las orejas o la nariz y, a menudo, es incurable, incluso con cirugías radicales. La Dra. Lauren, que asistió a la escuela de veterinaria en Australia, señala que vio más de esta horrible enfermedad allí, ya que los gatos en otros países tienen muchas más probabilidades de vagar libremente que las mascotas en los Estados Unidos.

La verdad, sin embargo, es que todos los gatos viven peligrosamente si les permites entrar y salir a voluntad. Con una dieta adecuada y cuidados preventivos, un gato de interior puede vivir fácilmente de 15 a 20 años, o más. Un gato con privilegios al aire libre tiene suerte de vivir una fracción de ese tiempo, aunque existen muchas excepciones, por supuesto. Aquí hay una lista de las cosas que puede "hacer" el gatito al aire libre:

• Automóviles: los gatos pueden ser atropellados, por supuesto, pero los automóviles también representan un peligro incluso cuando están estacionados. Los gatitos amantes del calor se suben al motor caliente y pueden sufrir lesiones graves, o incluso la muerte, si alguien vuelve a arrancar el coche mientras el gato todavía está allí.
• Perros: algunos perros son felices asesinos de gatos, y ¡ay del gato que deambula por el territorio de uno de ellos! Algunas personas mezquinas incluso alientan a sus perros a atacar a los gatos, ¡y dejan que los animales se suelten para hacerlo!
• Coyotes: un gato bien alimentado es una tentación sabrosa para los depredadores salvajes como los coyotes. Y no es necesario que viva en un área rural: los coyotes se han encontrado incluso en Manhattan y son comunes en muchas otras áreas urbanas.
• Venenos: desde charcos de anticongelante hasta productos químicos de jardín, veneno para ratas (en cebos o en el estómago de alimañas muertas) y plantas, un gato al aire libre puede obtener fácilmente una dosis letal de algo a lo que no estaría tan fácilmente expuesto en el interior.
• Enfermedad: la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina son dos de las enfermedades contagiosas y a menudo letales que su gato puede contraer de otros gatos, a través del contacto cercano, incluidas las peleas. Y hablando de peleas, los gatos que viven al aire libre pasan gran parte de su tiempo defendiendo su territorio, y tú gastas mucho de tu tiempo y dinero llevándolos al veterinario para que les cure las mordeduras y los abscesos.
• Gente: Algunas personas odian a los gatos y se desviven por lastimarlos. Otros, como los jardineros, se sienten justificados al tomar medidas contra los gatos que ensucian los macizos de flores y los huertos. Todas estas personas representan un grave peligro para su mascota.

Existen suficientes amenazas accidentales y deliberadas para que mantener a tu gato adentro parezca una muy buena idea. Pero considere las cosas también desde el ángulo de su responsabilidad. ¿De verdad eres justo con tus vecinos si dejas que tu gato haga sus necesidades en sus patios porque no quieres lidiar con una caja de arena? Si su gato es portador de una enfermedad como la leucemia felina, ¿dejarlo salir para infectar a otras mascotas es lo correcto para usted? Y si no has esterilizado o castrado a tu mascota, ¿no permitir que ella (o él) salga a reproducirse te convierte en parcialmente responsable del exceso de gatitos y gatos que mueren por millones cada año?

Dejamos las respuestas en tus manos y en tu conciencia.

En cuanto a la otra pregunta de si los gatos pueden ser felices viviendo una vida solo en interiores, la respuesta es un rotundo "¡Sí!" Los gatitos criados en interiores se convierten en gatos que no extrañan el aire libre y, con paciencia, puedes convertir incluso a gatos adultos. Los juguetes, los postes para raspar, los jardines interiores y los patios o balcones con mosquiteros hacen que la vida del gato interior sea especial, al igual que la adición de un segundo gato (o incluso un perro) como compañía.