Cuando las personas usan el término genérico gusanos para describir los parásitos de los cachorros, generalmente se refieren a lombrices intestinales o ascáridos. Eso es porque apenas un cachorro evita nacer infestado con la plaga. Pero los cachorros también pueden verse afectados por otros parásitos intestinales como anquilostomas, tricocéfalos, tenias y parásitos unicelulares como coccidios y giardia.
Si no se tratan, los parásitos intestinales pueden atrofiar el crecimiento y debilitar a los animales jóvenes. Los gusanos, en particular los gusanos redondos, pueden representar un peligro para los humanos, especialmente para los niños, que a menudo no son tan cuidadosos con las mascotas como los adultos. Como ocurre con la mayoría de las enfermedades transmitidas de animales a humanos (la rabia es la excepción más mortal), las medidas sanitarias sensatas, como mantener las áreas de las mascotas recogidas y las manos limpias, minimizan el riesgo de transmisión.
La cura para los parásitos intestinales es fácil, aunque un poco repetitiva. Primero, las heces del cachorro se examinan en busca de signos de infestación en el hospital veterinario, y luego su veterinario prescribe el medicamento apropiado para matar los parásitos. Los cachorros deben ser desparasitados cada dos semanas desde el nacimiento, hasta que un examen fecal no muestre signos de parásitos.
Los medicamentos antiparasitarios están disponibles sin receta. El problema es que algunas lombrices intestinales y otros parásitos pueden tratarse con medicamentos disponibles solo con receta. Tratar a su mascota por los gusanos que no tiene no es una buena idea; tampoco lo es maltratarlo por lombrices que hace, mientras piensa que el medicamento que ha comprado está funcionando.
La única forma de estar seguro de qué parásitos lleva tu cachorro es que un veterinario examine sus heces.
El gusano del corazón transmitido por mosquitos es un parásito interno que es mejor prevenir que tratar, a pesar de que los avances recientes han hecho que la eliminación de la plaga sea más segura para las mascotas.
Los cachorros cuyas madres tomaban medicación preventiva pueden continuar con la medicación diaria o mensual, a partir del momento del primer examen de su cachorro. Los preventivos a menudo también contienen medicamentos para controlar los parásitos intestinales. Una vez que su veterinario haya comenzado a recibir medicamentos preventivos de su mascota, una dosis mensual por el resto de su vida evitará que los parásitos del corazón atormenten a su perro.
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