Cómo reconocer la buena salud en gatitos y gatos

Algunas señales de un gato o gatito sano son obvias para cualquiera; otros requieren la ayuda de un veterinario para localizarlos. Antes de decidirse por un gatito o gato prometedor , realice su propio control de salud y asegúrese de hacer un seguimiento con su veterinario dentro de un día más o menos.

No te enamores de un gato enfermo. Con tantos gatitos y gatos disponibles para adopción, simplemente no tiene sentido arriesgarse con uno que puede costarle una gran cantidad de dinero en costos veterinarios y, de todos modos, puede que no dure mucho tiempo con usted.

El gato exterior

Las impresiones generales son importantes. Claro, todos los gatitos son adorables, como puede ver en la siguiente figura, pero debe tener una sensación de buena salud y vitalidad del animal que está considerando adoptar. Debería sentirse bien en tus brazos: ni demasiado delgado ni demasiado gordo, bien arreglado, elegante y sólido. Si se ven las costillas o el animal tiene barriga, puede estar sufriendo de desnutrición o gusanos, ambos reparables, pero signos de negligencia que pueden indicar problemas más profundos con la socialización o la salud en general.

Con palabras tranquilizadoras y suaves caricias, recorre al animal de la nariz a la cola, prestando especial atención a las siguientes áreas:

• Pelaje y piel: la piel debe estar limpia e intacta, cubierta densamente con una capa de pelo brillante. Los parches de calvicie pueden significar tiña,no es un parásito, sino una infección por hongos que usted también puede contraer. Separe los pelos y busque signos de pulgas: los parásitos en sí pueden ser demasiado pequeños y rápidos para que usted los detecte, pero sus excrementos permanecen atrás. Si no está seguro, coloque al gato sobre una superficie limpia, como un mostrador de acero inoxidable o una toalla blanca y pase los dedos contra la veta. Luego mire la superficie: si hay pulgas, verá los excrementos como pequeños trozos que parecen pimienta. Si les agrega agua, se vuelven de color rojizo, porque están hechos de sangre seca. No debes descartar a un gato debido a algunas pulgas, pero una infestación severa podría ser un signo de un problema de salud, especialmente para los gatitos. (Algunos gatitos se vuelven anémicos debido a que las plagas les chupan tanta sangre).
• Orejas: Deben estar limpias por dentro o, quizás, tener un poco de cera. Las orejas sucias y el movimiento de la cabeza son signos de los ácaros del oído, que pueden requerir un período prolongado de medicación constante para erradicarlos.
• Ojos: Los ojos deben verse claros y brillantes. Los ojos llorosos u otras secreciones pueden ser un signo de enfermedad. El tercer párpado, una vaina protectora semitransparente que se pliega hacia las esquinas de los ojos más cercanos a la nariz (también llamado haw), no debe ser visible.
• Nariz: Una vez más, el gato no debería tener secreción. La nariz debe estar limpia y ligeramente húmeda. Un gatito o gato que respira con dificultad, tose o estornuda puede estar gravemente enfermo.
• Boca: Las encías deben ser rosadas, no pálidas y sin signos de inflamación en la base de los dientes. Los dientes deben estar blancos y limpios de acumulación de sarro.
• Zona de la cola: limpia y seca. La humedad o la presencia de materia fecal pueden sugerir una enfermedad.

Abigail / Foto de Linda M. Seals

Mire más allá de la cara bonita en busca de signos de buena salud y temperamento.

Aunque creemos que es mejor que encuentres el gato o gatito más saludable y mejor socializado que puedas, aplaudimos a aquellos que asumen los desafíos de los más necesitados. La amiga de Gina, Jan, por ejemplo, vive feliz con una casa llena de algunos de los gatos más extraños imaginables. Una de las adiciones más recientes a su hogar es Mimi (abreviatura de Screaming Mimi, para darte una idea del peor rasgo de este gato). Jan encontró a Mimi atrapada en un tubo de desagüe, un gatito medio muerto de hambre y gravemente deshidratado con ácaros del oído, pulgas y gusanos. El veterinario le dijo a Jan que no creía que el gatito lo lograría, pero Mimi se recuperó y se convirtió en una adulta elegante y brillante. No es que nadie lo sepa, porque Mimi se esconde de la compañía. Pero es una compañera afectuosa de la mujer que le salvó la vida.

El gato interior

En las mejores circunstancias, su gatito o gato adulto vendrá con un certificado de salud limpio certificado por el refugio u otro servicio de colocación, o avalado por los propios registros de salud del gato mantenidos por la persona que intenta colocarlo. Si ese no es el caso, debe hacer que un veterinario revise cualquier perspectiva de adopción para detectar problemas graves que no puede ver. A continuación, se enumeran algunos problemas por los que debe revisar a su mascota:

• Enfermedades infecciosas: la leucemia felina es la mayor preocupación. Aunque muchos gatos viven con el virus lo suficientemente bien durante años, es posible que desee considerar cuidadosamente la preocupación adicional y el gasto de atención médica de tener un gato así. Además, si ya tiene gatos, es posible que desee proteger su salud al no exponerlos al virus contagioso. Su veterinario puede determinar la presencia de una enfermedad infecciosa con una simple prueba y explicarle los resultados y sus opciones.
• Parásitos: los gusanos son el mayor problema. Su veterinario debe verificar su presencia y prescribir un tratamiento adecuado.

No pongas en riesgo a los gatos que ya tienes introduciendo un animal enfermo en tu casa. Haga que su nuevo gato lo apruebe su veterinario antes de llevarlo a casa. La Dra. Lauren recomienda una breve cuarentena incluso si el gatito se ve saludable, al menos hasta que pueda discutir con su veterinario qué tratamientos o pruebas deben realizarse.