Las razas de pastoreo se encuentran entre las más inteligentes y dóciles de todos los perros, desarrolladas para trabajar en asociación con un manejador humano como lo fueron las razas Sporting. La naturaleza de su trabajo, sin embargo, exige un perro un poco más agresivo que las razas que sirven a los cazadores. Los perros pastores trabajan a través de la intimidación y el acoso para controlar animales que a veces son más grandes que ellos.
No mucha gente tiene ovejas y ganado en estos días, pero eso no molesta mucho a las razas de pastoreo. Estos perros versátiles e inteligentes han dejado su huella en el mundo actual como perros policía, perros detectores de drogas, perros de búsqueda y rescate e incluso estrellas de cine. La mayoría de ellos, sin embargo, sirven como mascotas, y algunas razas maravillosas de este grupo pueden desempeñar ese papel a la perfección.
Las razas de pastoreo que todavía funcionan hoy en día, como perros de pastoreo o de protección, pueden ser un poco difíciles de manejar para los principiantes. El que podría decirse que es el niño prodigio del mundo de los perros y el mejor perro pastor jamás creado, el Border Collie, no se adapta bien a los confines de un patio trasero suburbano y una vida sin desafíos. Lo mismo ocurre con el Pastor Alemán y los tres pastores belgas, Tervuren, Malinois y Sheepdog, razas con tanto potencial que negarles la oportunidad de cumplirlo debería ser un crimen.
Otros perros de este grupo, aunque bastante inteligentes, no tienen tanto impulso. Algunos de ellos se han cultivado principalmente como mascotas durante generaciones. Mucho antes de que Lassie llegara a casa, a la reina Victoria le gustó el Collie, y los perros pastores más pequeños son compañeros muy queridos en muchos hogares. Los tamaños van desde
Razas de tamaño pequeño a mediano (15 a 50 libras): Pastor ganadero australiano, Collie barbudo, Border Collie, Perro Canaan, Cardigan Welsh Corgi, Pembroke Welsh Corgi, Puli, Shetland Sheepdog.
Razas grandes (50 a 80 libras): pastor australiano, pastor belga malinois, perro pastor belga, tervuren belga, bouvier des Flandres, briard, perro pastor alemán, perro pastor inglés antiguo, collie áspero, collie liso.
Casi todas las razas grandes de este grupo son propensas a la displasia de cadera, y el pastor alemán es susceptible a media docena de defectos congénitos adicionales.
Los abrigos varían en este grupo, incluidos muchos mudadores profusos, como el Collie áspero (que muchos no se dan cuenta que viene en una variedad de pelo corto, llamado suave por los colombófilos) y el Shetland Sheepdog (que es un ladrador notorio). Aquí encontrará algunos abrigos de fácil cuidado, así como la segunda de las dos razas húngaras con cordón del AKC, el Puli. (El otro, el Komondor, está en el grupo de trabajo).
Muchas de estas razas todavía demuestran un fuerte deseo de mantener las cosas en una manada agradable y compacta. Lo hacen con juguetes, otras mascotas, niños e incluso invitados a la fiesta, como demostró un pastor australiano en una fiesta en el patio trasero. El perro pasó la primera parte del evento dando codazos a los invitados, trabajando lenta y sutilmente alrededor del grupo hasta que se movieron inconscientemente hacia el centro del patio, se dieron cuenta de lo que había hecho el perro y se rieron mucho. Luego se dispersaron de nuevo, ¡para gran frustración del pastor, sin duda!
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