Los parásitos son los oportunistas definitivos, viven en la piel, en el intestino y en cualquier lugar donde puedan establecerse. Afortunadamente, con los excelentes programas de medicina veterinaria preventiva disponibles en la actualidad, nuestros perros ya no tienen que sufrir infecciones parasitarias.
Las pulgas son la pesadilla de la existencia de un perro. Le hacen picar, picar, picar. Y cuanto más se rasca un perro, más picazón parece tener. Estos insectos irritantes pueden causar picazón de dos formas diferentes. Primero, muerden un gran trozo de piel y comienzan a chupar sangre. Se quedan en un lugar hasta que están llenos, o brincan, bebiendo en muchos sitios diferentes. Peor aún, a menudo muerden en áreas sensibles y de piel delgada, como cerca de las orejas, en la base de la cola y en el área de la ingle. Las picaduras de pulgas son lo suficientemente irritantes, pero muchos perros en realidad desarrollan una reacción alérgica a la saliva de las pulgas y les pican mucho en todas partes, incluso con la picadura de una sola pulga. A veces, la alergia es tan grave que un perro se muerde a sí mismo hasta que pierde grandes parches de pelo, sangra y, finalmente, desarrolla una piel gruesa y con costras, especialmente en las patas.
Si ve que su perro se rasca vigorosamente o se muerde agresivamente a sí mismo, es hora de una revisión de errores. Comience mirando alrededor de las orejas de su perro, en la base de su cola y en su barriga. Separe el cabello y busque bichos marrones, planos y ovalados de aproximadamente 1/8 de pulgada de largo. Mantenga los ojos bien abiertos porque una pulga asustada puede saltar rápidamente en el aire y aterrizar a varios centímetros de distancia. Con frecuencia, en realidad no verá una pulga, pero puede ver suciedad de pulgas atascada en los pelos del perro. Esta "suciedad" es excremento de pulgas, un material negro que se desmenuza y que consiste principalmente en sangre digerida. Puede identificar la suciedad de las pulgas colocando una gota de agua sobre la tierra, dejándola absorber el agua durante uno o dos minutos y luego untando la suciedad en un pedazo de papel toalla blanco. Una mancha rojiza confirma que, de hecho, se trata de suciedad de pulgas.
Si identifica una pulga o suciedad de pulgas, salte a la acción. Lo único que le dará alivio a su perro es librar su cuerpo y su casa de esas molestas plagas. Con los muchos productos seguros contra las pulgas que están disponibles en la actualidad, ya no hay ninguna razón para que su perro sufra.
A las pulgas les gustan especialmente los gatos, así que si compartes tus excavaciones con un animal de persuasión felina, asegúrate de incluirlo en tu protocolo de prevención y tratamiento de pulgas.
Las garrapatas son plagas importantes no solo porque pueden morder a su perro y causar irritación local de la piel, sino porque llevan una gran cantidad de otros gérmenes molestos que pueden enfermar tanto a usted como a su perro. Las garrapatas viven en pastos largos y arbustos, y tienen una sustancia pegajosa en sus cuerpos que les permite aferrarse fácilmente al pelaje de los animales que pasan, como su perro. Luego se arrastran por el cabello hasta la piel y se prenden, dando un gran mordisco. Chupan sangre durante horas e incluso días hasta que están llenos hasta el punto de estallar, como se muestra en la Figura 1. Durante este tiempo, pueden transmitir cualquier organismo infeccioso que lleven.
Figura 1: De derecha a izquierda: una garrapata de venado adulta hinchada, un adulto antes de adherirse a la piel, una ninfa hinchada (garrapata joven), una ninfa antes de que se adhiera. Tanto los adultos como las ninfas pueden transmitir la enfermedad de Lyme.
Fotografía cortesía de Fred Dubbs
Si vive en un área donde prevalecen las garrapatas (la mayor parte de los Estados Unidos excepto el suroeste y Alaska), es importante que revise a su perro en busca de garrapatas todos los días, al menos durante la temporada de garrapatas (que es durante los meses de primavera y verano). ). Retire con cuidado todas las garrapatas que encuentre.
Si su perro disfruta del aire libre (y la mayoría de los perros lo hacen), aplique un producto que evite que las garrapatas se adhieran a la piel. Asegúrese de recibir asesoramiento de su veterinario sobre qué producto es mejor, porque nuevos productos ingresan al mercado todo el tiempo. Además, continúe controlando a su perro de la cabeza a los pies cada vez que venga de afuera. Los lugares en los que es más probable que encuentres garrapatas son alrededor de la cara, los ojos y las orejas de tu perro, aunque en realidad pueden estar en cualquier lugar. ¡Asegúrate de mirar también dentro de los oídos!
Decenas de tipos de gusanos pueden instalarse en el cuerpo de su perro, a menudo en el intestino. Los cachorros son especialmente susceptibles a las infecciones por gusanos, porque algunas especies de gusanos se transmiten de la madre incluso antes de que nazca el cachorro. Por eso es tan importante desparasitar a los cachorros.
Sin embargo, el nivel general de cuidado de nuestros perros en estos días es tan alto que los perros adultos rara vez tienen problemas con las lombrices. No obstante, es una buena idea llevar una muestra fecal a su visita veterinaria anual durante los primeros años de vida de su perro, solo para estar seguro.
Si adopta un perro de un refugio o encuentra un perro callejero, asegúrese de que lo revisen en busca de gusanos, porque no sabrá si ha tenido la atención veterinaria adecuada desde que era cachorro.
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