El cáncer ocurre con frecuencia en todas las razas de perros y algunas razas están predispuestas a ciertos tipos de cáncer. Desafortunadamente, el pastor alemán es uno de ellos.
Por ejemplo, el hemangiosarcoma, un cáncer maligno del sistema circulatorio, se ve con más frecuencia en los pastores alemanes que en cualquier otra raza. No se dispone de pruebas de detección y se desconoce el componente hereditario, si lo hubiera. Muy a menudo, el hemangiosarcoma se presenta como un tumor en el bazo o el corazón. A medida que el tumor crece, puede producirse una hemorragia interna. Los perros afectados pueden aparecer repentinamente desorientados, colapsar y mostrar signos de shock hipovolémico. También pueden tener mucha sed. Quizás lo más notable es que sus encías pueden ser casi blancas.
Si el tumor está en el bazo, se puede extirpar el bazo. No todos los tumores del bazo son malignos, por lo que es una buena idea hacerse una biopsia y esperar los resultados antes de tomar una decisión. Si el tumor es maligno o si está en el corazón, el tratamiento generalmente no es gratificante. Desafortunadamente, la mayoría de los perros con hemangiosarcoma sucumben a sus efectos primarios (hemorragia interna que no se puede detener) o al cáncer que se disemina a otros órganos.
El osteosarcoma (cáncer de huesos) se presenta con mayor frecuencia en razas grandes, incluido el pastor alemán. Se desarrolla con mayor frecuencia en un hueso largo de una pierna y, a veces, puede verse como un bulto. Más a menudo, el dueño primero nota que el perro cojea; el osteosarcoma es muy doloroso. Los propietarios enfrentan la terrible decisión de la amputación que debe tomarse rápidamente, ya que el tiempo es esencial para evitar la propagación a otras partes del cuerpo. Los perros se adaptan a la pérdida de una extremidad con bastante facilidad, pero factores como la edad, el peso, la artritis y otros problemas de las articulaciones influyen en qué tan bien el perro puede lidiar con solo tres patas. Desafortunadamente, incluso con la mejor terapia, el tiempo de supervivencia de los perros con osteosarcoma suele ser de solo unos meses.
Los tumores de las glándulas mamarias se encuentran entre los cánceres más comunes en los perros, y ocurren principalmente en hembras que no fueron esterilizadas en una etapa temprana de la vida. La esterilización después de los 2 años no imparte la protección contra el cáncer de mama que ofrece la esterilización anterior. Aproximadamente el 50 por ciento de todos los tumores mamarios son malignos. La terapia puede incluir escisión quirúrgica y quimioterapia.
El linfosarcoma es otro de los cánceres más comunes en los perros. Este cáncer afecta los sistemas sanguíneo y linfático; Los síntomas pueden incluir inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en la zona inferior del cuello y detrás de las "rodillas". La quimioterapia puede prolongar la vida de muchos perros afectados.
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