Uso de pesticidas botánicos en su jardín orgánico

Los asesinos de insectos y enfermedades que provienen de extractos de plantas se denominan pesticidas botánicos o productos botánicos. Aunque se derivan de fuentes naturales, los productos botánicos no son necesariamente más seguros o menos tóxicos para los insectos, los seres humanos y los animales que no son plagas que los pesticidas sintéticos. De hecho, la mayoría de los botánicos son insecticidas de amplio espectro, que matan a los insectos buenos y malos indiscriminadamente. Algunos botánicos causan reacciones alérgicas en las personas, otros son altamente tóxicos para los peces y los animales, y algunos incluso pueden causar cáncer. Todos los pesticidas, incluidos los botánicos, deben usarse solo como último recurso después de leer detenidamente la etiqueta del paquete. Los pesticidas en esta sección se enumeran de menos a más tóxicos para los seres humanos.

• Cera y polvo de pimiento picante: la capsaicina química provoca el calor en los pimientos picantes y es el ingrediente activo de estos útiles productos botánicos. En dosis bajas, como las que se encuentran en los aerosoles y polvos listos para usar, la cera de pimiento picante repele las plagas de insectos más comunes de las verduras y plantas ornamentales. No hace que las frutas o verduras se pongan picantes, sino que permanece en la superficie de la planta, donde permanece eficaz hasta por tres semanas. Las formulaciones comerciales más fuertes matan a los insectos y los repelen. La cera de pimiento picante es incluso, según se informa, eficaz para repeler conejos y ardillas de árbol.

• Neem: este pesticida se elabora a partir de las semillas del árbol tropical de neem, Azadirachta indica, y se presenta en dos formas: solución de azadiractina y aceite de neem. A diferencia de los otros insecticidas botánicos de esta sección, el neem no envenena directamente a los insectos. En cambio, cuando los insectos comen el ingrediente activo, interrumpe su capacidad para desarrollarse y crecer hasta su siguiente etapa de vida o poner huevos. También disuade a los insectos de alimentarse y es eficaz contra pulgones, trips, mosquitos de los hongos, orugas, escarabajos, minadores de hojas y otros. Sorprendentemente, las plantas pueden absorber el neem de modo que cualquier insecto que se alimente de ellas pueda ser eliminado o disuadido de alimentarse.

• Se degrada en presencia del sol y el suelo en aproximadamente una semana. Para disuadir a los insectos de que se coman sus plantas, rocíe neem antes de ver una gran infestación. El producto Safer BioNeem contiene una solución de azadiractina.

• El aceite de neem, el otro extracto de semillas, también actúa contra algunas enfermedades de las hojas de las plantas, como la mancha negra en las rosas, el mildiú polvoroso y las enfermedades de la roya. Mezcle la solución almibarada con un emulsionante jabonoso para ayudar a que se extienda y se adhiera a las plantas. Los productos de aceite de neem llamados Rose Defense y Fruit & Vegetable Defense (de Green Light) controlan insectos, ácaros y enfermedades de las hojas.

• Piretrinas: estos compuestos insecticidas se encuentran naturalmente en las flores de algunas especies de plantas de crisantemo. Las toxinas penetran en el sistema nervioso de los insectos y causan parálisis rápidamente. En dosis suficientemente altas o en combinación con otros pesticidas, los insectos mueren. Los potentes compuestos sintéticos que imitan los compuestos naturales del crisantemo se denominan piretroides. Los piretroides no están aprobados para su uso en granjas y jardines orgánicos. También evite las piretrinas que incluyan “butoxoide de piperonilo” en la etiqueta. Este aditivo no está aprobado para uso orgánico.

• Aunque relativamente inofensivas para los humanos, las piretrinas son muy tóxicas para los peces y las abejas y moderadamente tóxicas para las aves. Mata tanto insectos benéficos como plagas. Para mantener a las abejas seguras, rocíe piretrinas por la noche después de que las abejas hayan regresado a sus colmenas por la noche y evite rociar plantas en flor. El compuesto se degrada rápidamente cuando se expone al sol y al aire y se vuelve menos eficaz si se almacena durante más de un año. Muchos productos comerciales contienen piretrinas.

• Ryania: este pesticida proviene de la planta tropical Ryania speciosa . Aunque controla las polillas de la fruta y la manzana, el gusano espátula del maíz, el barrenador europeo del maíz y los trips de los cítricos, también es moderadamente tóxico para los seres humanos, los peces y las aves. Es muy tóxico para los perros. Busque otros pesticidas botánicos antes de considerar ryania.

• Sabadilla: Hecha de las semillas de una planta tropical, la sabadilla es un poderoso asesino de insectos de amplio espectro. Es especialmente útil para controlar trips, pulgones, escarabajos pulgas e insectos de plantas deslustrados, pero también mata abejas y otros insectos beneficiosos, y algunas personas tienen reacciones alérgicas graves al químico. Úselo solo como último recurso.