Es la pesadilla de todo apicultor: la reina está muerta, se ha ido o se ha perdido. Cualquiera sea la razón, si la colonia no tiene una reina, está condenada. Es por eso que debe confirmar que la reina está viva y coleando en cada inspección.
Si llega a la triste conclusión de que su colonia no tiene reina, puede hacer dos cosas: dejar que la colonia críe su propia reina o introduzca una nueva reina en la colonia.
Si es un apicultor nuevo, no se asuste si no puede encontrar a su reina. La mayor parte del tiempo la reina está en la colmena. Es solo que el nuevo apicultor aún no se ha convertido en un experto en detectarla. Si no puede encontrar a la reina (es fácil pasarla por alto, ya que no suele llevar su tiara), busque huevos o larvas muy jóvenes. Ésa es una indicación segura de que estuvo allí hace apenas unos días.
Dejando que la colonia reemplace a la reina
Para permitir que la colonia cree una nueva reina, debe haber ocupado celdas de reina o celdas con huevos. Si hay huevos disponibles, las abejas obreras tomarán algunos de ellos y comenzarán el notable proceso de criar una nueva reina. Cuando la nueva reina virgen nazca, emprenderá su vuelo nupcial, se apareará con zánganos y regresará a la colmena para comenzar a poner huevos.
Si no hay huevos disponibles para que la colonia críe una nueva reina, debe tomar el asunto en sus propias manos y pedir una nueva reina a su proveedor de apicultura. O puede averiguar cómo criar su propia reina.
La colonia debe tener huevos para crear su propia reina. Las larvas más viejas o las crías tapadas se encuentran en una etapa de desarrollo demasiado avanzada para transformarse en nuevas reinas.
Pedir una reina de reemplazo
Una solución más rápida que el método natural es pedir una reina de reemplazo a su proveedor de abejas. Dentro de unos días, una reina vigorosa llegará a su puerta. Ella ya está apareada y lista para comenzar a producir crías. Una abeja digna de la realeza, de hecho.
Las ventajas de pedir una reina son claras:
Proporciona una solución rápida al problema de tener una colonia sin reina.
La reina seguramente será fértil.
Garantiza el pedigrí de su stock. (Las reinas dejadas para aparearse en la naturaleza pueden producir abejas con características indeseables, como mal genio).
Presentando una nueva reina a la colmena
Después de que su reina llegue por correo, debe introducirla en la colonia. Hacerlo puede resultar un poco complicado. No puedes simplemente meterla: es una extraña en la colonia, y las abejas seguramente la matarán. Tienes que presentarla lentamente. La colonia necesita tiempo para aceptarla y acostumbrarse a su olor.
Retire uno de los marcos de la caja de cría.
Elija un marco con poca o ninguna cría en él, ya que cualquier cría que esté en el marco se perderá; no volverá a utilizar este marco durante una semana.
Sacuda todas las abejas del marco y déjelas a un lado para la próxima semana.
Con el marco retirado, cree un espacio en el centro de la caja de cría. Use este espacio para colgar la jaula de la reina de la misma manera que la colgó cuando instaló por primera vez su paquete de abejas.
Colgando una jaula de reina
Asegúrese de quitar el corcho de la jaula de la reina para exponer el tapón de caramelo. Además, cuando cuelgue la jaula, asegúrese de que el extremo del caramelo esté hacia arriba. De esa manera, cualquier abeja asistente que muera en la jaula no bloqueará el agujero y evitará que la reina salga. Deje a las abejas solas durante una semana y luego inspeccione la colmena para determinar que la reina ha sido liberada y que está poniendo huevos.
Si el clima es templado (más de 60 grados Fahrenheit por la noche), puede introducir la jaula de la reina en la tabla inferior. Retire el corcho para exponer el tapón de caramelo. Deslice la pantalla de la jaula hacia arriba a lo largo de la tabla inferior y colóquela hacia la parte posterior de la colmena. Usa tu herramienta de colmena para empujarla lo más lejos posible de la parte trasera de la colmena. Deje a las abejas solas durante una semana y luego inspeccione la colmena para determinar que la reina ha sido liberada y que está poniendo.
Use una linterna para mirar dentro de la parte posterior de la colmena para ver si el agujero en la jaula está despejado. En caso afirmativo, es probable que la reina haya sido liberada.
Deslizar una jaula de reina en la tabla inferior
Ya sabes lo que dicen: "Viva la reina, y reemplázala cuando sea necesario". O algo así.
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