Los pollos son conocidos por comer casi cualquier cosa. Sus papilas gustativas no están bien desarrolladas y los sabores que la mayoría considera malos no los desconciertan. Esta puede ser su perdición si comen algo como espuma de poliestireno, virutas de pintura, fertilizantes u otras cosas que les parezcan comida. Los buenos criadores de pollos deben proteger sus cargas para que no coman cosas como vegetación recubierta de pesticidas, plástico, perlas de poliestireno y otros elementos dañinos.
Los pollos comen insectos y gusanos, semillas y vegetación y carne. No pueden romper los huesos en pedazos, pero les quitarán la carne. Comerán serpientes y ratones pequeños. Recogerán las heces de otros animales en busca de trozos comestibles y rascarán la pila de compost en busca de pepitas de elección.
Solo toma alrededor de 2-1 / 2 horas para que la comida pase completamente a través del sistema digestivo de un pollo. La comida que un pollo recoge en su pico se envía primero al buche , un área similar a una bolsa en el cuello para su almacenamiento. La cosecha es elástica y permite que el pollo agarre rápidamente los alimentos encontrados y los almacene para un viaje más lento por el resto del sistema digestivo. Desde el cultivo, los alimentos pasan al estómago, donde se agregan las enzimas digestivas.
Las personas a menudo se preocupan cuando ven una gran hinchazón en la garganta de sus pollos. Esa hinchazón es generalmente una cosecha completa, lo que significa que el pollo ha sido un poco codicioso, como una ardilla cuando llena sus mejillas. En unas pocas horas, la "hinchazón" disminuye a medida que la comida del cultivo pasa a lo largo del sistema digestivo.
También puede notar que los pollos recogen pequeñas piedras o trozos de grava, a veces llamados arenilla . Estos van a la molleja, justo más allá del estómago, y ayudan al pollo a descomponer la comida como lo hacen los dientes humanos. Cuando los pollos deambulan libremente, obtienen suficiente arena para la digestión. Si está confinado, es posible que deba proporcionarlo.
Tanto los pollos machos como las hembras cazan activamente para alimentarse una buena parte del día. Las gallinas que se posan sobre huevos son una excepción: abandonan el nido solo por breves períodos de tiempo para alimentarse. Los pollos que están confinados todavía realizan los movimientos de cazar para alimentarse, rascarse y hurgar en la ropa de cama y perseguir alguna que otra mosca.
Si la comida es abundante, los pollos pueden descansar en el calor del día o detenerse para tomar un baño de polvo. Los pollos no comen por la noche o cuando están en la oscuridad.
La mayoría de las razas de pollos son igualmente buenas para encontrar comida si se les da la oportunidad, con algunas excepciones. Las aves de carne grandes, pesadas, de tipo broiler son como luchadores de sumo: prefieren estacionar sus enormes cuerpos frente a un comedero y simplemente sentarse y comer. No les va bien si tienen que hacer crujir su propia comida o si su comida no consiste en elementos de alta energía y proteínas.