El planeta Tierra tiene recursos útiles pero finitos. La vida verde significa utilizar los recursos no renovables de la Tierra con la menor moderación posible. Los combustibles fósiles , las sustancias orgánicas ricas en energía que se remontan a los restos de organismos que vivieron hace 300 a 400 millones de años, tardaron mucho en crearse y los seres humanos los están consumiendo mucho más rápido de lo que la tierra puede producirlos.
Muchos científicos están de acuerdo en que puede que solo queden 40 a 50 años de petróleo con las tasas de uso actuales. Extraer, refinar y quemar este combustible fósil representa la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Aunque las reservas de carbón en los Estados Unidos probablemente puedan satisfacer las necesidades energéticas de la nación durante los próximos 200 a 300 años, la quema de carbón para generar electricidad produce dióxido de carbono, así como subproductos de azufre y nitrógeno. La minería del carbón también tiene devastadores costos ambientales y de salud.
Más de la mitad de los hogares estadounidenses utilizan gas natural como principal combustible para calefacción. La quema de gas natural libera menos gases de efecto invernadero que la quema de carbón o petróleo, aunque todavía produce dióxido de carbono. El gas natural libera metano, un gas de efecto invernadero durante la producción, el almacenamiento y el transporte, y tiene el potencial de explotar cuando altas concentraciones entran en contacto con una chispa.
La energía nuclear funciona aprovechando la energía liberada cuando los átomos de uranio se dividen. Producir la energía en sí no produce gases de efecto invernadero, pero el enriquecimiento de uranio necesario libera dióxido de carbono. Y deshacerse del uranio usado, que es radiactivo y altamente cancerígeno, sigue siendo un tema candente para políticos y ciudadanos.
En un acto definitivo de reciclaje, el programa de megavatios a megavatios procesa uranio apto para armas de ojivas soviéticas en uranio utilizado por plantas nucleares en los Estados Unidos.
Los desechos nucleares y el riesgo pequeño pero real de algún tipo de accidente o incluso sabotaje en un reactor nuclear significa que la energía nuclear no es una solución ecológica.
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