El exterior del pollo: ojos, orejas, piel y plumas

Ser capaz de hacer referencia a los nombres comunes de las partes externas del pollo es útil cuando se describe un problema a alguien a larga distancia y para garantizar la salud de su parvada.

Crédito: Ilustración de Kathryn Born

• Ojos: los pollos tienen mejor visión que las personas, en varias medidas. Su capacidad para enfocar los objetos con nitidez y notar diferencias de color muy pequeñas es mejor que la visión humana, incluso en los polluelos recién nacidos. Los pollos incluso pueden ver la luz ultravioleta. (A menos que tengas poderes sobrehumanos, no puedes.) En caso de que te lo estés preguntando, el color de ojos de pollo más común es el marrón rojizo.

  Los párpados superior e inferior de un pollo no están hechos para parpadear. En cambio, los pollos tienen un tercer párpado para eso: la membrana nictitante delgada y translúcida . Cuando no está en uso, el tercer párpado se guarda en la esquina del ojo más cercana al pico. Actúa como un limpiaparabrisas o, a veces, como gafas de seguridad.

  Un pollo levanta reflexivamente el tercer párpado sobre el ojo cada vez que necesita limpiar un poco de suciedad del ojo o evitar los escombros voladores (o el dedo curioso de un niño). Cuando un pollo duerme, se levanta el párpado inferior para cerrar el ojo; el párpado superior no se mueve mucho.

• Orejas: una franja de plumas rodea la abertura de las orejas de un pollo. Esta abertura conduce a un canal que termina en el tímpano. La sensibilidad de los pollos al sonido y la capacidad de escuchar sonidos agudos y bajos es similar a la capacidad auditiva humana.

• Piel: La piel de los pollos es muy fina y elástica en comparación con la tuya. La piel de pollo no tiene glándulas sudoríparas. Puede encontrar glándulas cutáneas en el cuerpo de un pollo en solo dos lugares:

  • El canal auditivo: las glándulas en los canales auditivos de las gallinas tienen la misma función que la tuya: producir cera para los oídos, que proporciona una barrera contra los gérmenes y el agua.

  • La base de la cola: la glándula acicalada , también llamada glándula uropigial (dígalo: yur-o- pie -jee-el) o glándula sebácea, se encuentra en la parte posterior del pollo donde la cola se encuentra con el cuerpo. Produce una sustancia aceitosa que un pollo trabaja en su plumaje con su pico. Ella hace esto para hacer que sus plumas sean resistentes al agua, pero puede haber otros secretos de belleza relacionados con el aceite de la glándula preen que no comparte.

• Plumas: los pollos tienen entre 7.500 y 9.000 plumas (¡alguien las contó!), Que están hechas de la proteína queratina , la misma materia de la que están hechos los picos, cuernos, pezuñas, pelo y uñas.

  Los pollos se deshacen de las plumas gastadas y las reemplazan por otras nuevas en un proceso normal y ordenado de muda . La muda es un evento anual para la mayoría de los pollos, que generalmente ocurre en el otoño, aunque el estrés o los cambios en el clima también pueden desencadenar la muda. La muda sigue un patrón regular de pérdida de plumas en áreas del cuerpo, en este orden: cabeza, cuello, pecho, cuerpo, alas y finalmente, cola.

  Las plumas de las alas grandes se dejan caer en un orden definido, comenzando en el centro del ala y trabajando hacia la punta del ala y luego, desde el centro del ala hacia el cuerpo. El proceso de muda puede tomar tan solo seis semanas o hasta seis meses, dependiendo del ave.

  Cómo una gallina muda puede darte una pista sobre su destreza para poner huevos. Tus mejores ponedoras son las que terminan de mudar rápidamente y, a menudo, se ven terribles mientras está sucediendo: son las gallinas harapientas con parches de calvicie. Las chicas bonitas que mudan gradualmente y nunca tienen “días de plumaje malo” probablemente no produzcan muchos huevos.

• Dedos de los pies: los pollos tienen cuatro o cinco dedos, según la raza. Las excrecencias óseas en el interior de las patas, llamadas espuelas, aparecen tanto en machos como en hembras, aunque las espuelas están más desarrolladas en los gallos.

• Peines y barbillas: El peine es una cresta carnosa en la parte superior de la cabeza de un pollo. Las barbas son el par de colgajos de piel que cuelgan de la garganta de un pollo. Tanto los machos como las hembras tienen crestas y barbillas, que vienen en una variedad de tamaños y formas, también dependiendo de la raza del pollo.