Desterrar insectos que se alimentan de plantas en macetas

De las miles de especies de insectos que viven en sus plantas, solo unas pocas plantean problemas a los jardineros. De lejos, la mayoría de los insectos que ve en sus plantas son benignos, o incluso beneficiosos, así que identifique cuidadosamente un insecto antes de considerarlo una plaga a controlar. Estas son las plagas de insectos más comunes que probablemente encuentre infestando sus plantas en macetas y las mejores formas de controlarlas:

• Pulgones: Los pulgones son pequeñas plagas en forma de pera que vienen en muchos colores, incluidos el negro, el verde y el rojo. Se congregan en nuevos brotes y capullos de flores, chupando la savia de las plantas con sus narices en forma de aguja. Los pulgones dejan una sustancia pegajosa "melaza" que, a su vez, puede ser colonizada por moho negro y hollín. La melaza a menudo también atrae a las hormigas, y aunque las hormigas en sí no son plagas de las plantas, pueden indicarle que busque pulgones y otras plagas que producen melaza.

  

  Los pulgones son fáciles de controlar. Puede quitarlos de plantas resistentes con fuertes chorros de agua de una manguera, o usar jabón insecticida, spinosad o piretrinas.

• Barrenadores: Los barrenadores hacen túneles en la madera de árboles frutales, abedules blancos, cornejos, árboles de sombra y rododendros, entre otros. Busque plantas resistentes a los barrenadores. Mantenga las plantas susceptibles creciendo vigorosamente y esté atento a los signos de daño del barrenador: corteza muerta, montones de aserrín, marchitamiento parcial y bajo rendimiento. Cuando encuentre barrenadores, corte y destruya los tallos y extremidades gravemente infestados. Inyecte Bt o nematodos parásitos en los orificios restantes del barrenador, según la planta y el tipo de barrenador.

• Gusanos de las yemas del geranio: Los gusanos de las yemas del geranio son plagas muy frustrantes de los geranios, nicotiana, ageratum y petunias. Las pequeñas orugas perforan los botones florales y se comen las flores antes de que se abran o se alimentan de las flores abiertas. Para confirmar la presencia de estos monstruos desalmados, busque pequeños agujeros en las flores o los diminutos excrementos negros que dejan las orugas. Para controlar, quite los botones florales infestados y rocíe con Bt, spinosad o piretrinas.

• Cochinillas: estos pequeños insectos chupadores, más comunes en las plantas de interior, cubren sus cuerpos con una sustancia algodonosa blanca que los hace fáciles de identificar. Suelen alimentarse en grupos, formando una masa algodonosa en ramas y tallos. Lave los números pequeños con una bola de algodón humedecida en alcohol isopropílico; para infestaciones más grandes, rocíe con jabón insecticida o neem.

• Escama: estos diminutos insectos parecen pequeños bultos en los tallos y hojas de las plantas. Se esconden bajo un caparazón parecido a una tortuga que les sirve de escudo. Estas plagas chupan la savia de las plantas y pueden matarlas si están presentes en grandes cantidades. El primer signo de escamas es a menudo la melaza pegajosa que segregan. Retire y destruya los tallos muy infestados. Limpie las infestaciones leves con una bola de algodón empapada en alcohol isopropílico. Rocíe con aceite inactivo en invierno o verano durante la temporada de crecimiento.

• Arañas rojas: las arañas rojas son parientes de las arañas diminutas de ocho patas que apenas se pueden ver sin una lupa. Si la población crece lo suficiente, se pueden ver unas finas correas reveladoras debajo de las hojas. Y a medida que los ácaros chupan los jugos de las plantas, las hojas se vuelven amarillentas con un punteado plateado o bronce. La planta incluso puede comenzar a dejar caer hojas. Los ácaros son más comunes en climas cálidos y secos de verano y en plantas polvorientas. Las plantas de interior, los tomates y las rosas suelen estar infestadas.

  Un lavado diario con un fuerte chorro de agua con una manguera puede ayudar a reducir las infestaciones. También puede controlar los ácaros con jabón insecticida y aerosoles de aceite de verano.

• Trips: los trips son otro alborotador casi invisible. Se alimentan de los pétalos de las flores, lo que hace que se decoloren y que los cogollos se deformen a medida que se abren. También se alimentan de hojas, lo que las deforma y les da un aspecto punteado. Los impatiens, rosas y gladiolos suelen estar infestados.

  Muchos insectos beneficiosos se alimentan de trips, especialmente las crisopas. Los jabones insecticidas y la cera de pimiento picante también son eficaces contra los trips.

• Moscas blancas: Las moscas blancas parecen pequeños mosquitos blancos, pero chupan los jugos de las plantas y pueden proliferar en climas cálidos e invernaderos. Tienden a congregarse en el envés de las hojas. Puede atrapar moscas blancas con trampas adhesivas amarillas que se venden en los viveros. Los jabones insecticidas, el aceite de verano, la cera de pimiento picante y las piretrinas son aerosoles eficaces.