El combustible diesel es más eficiente que la gasolina porque contiene un 10 por ciento más de energía por galón que la gasolina. Pero hay algunos tipos de combustible diesel. Así como la gasolina se clasifica por su octanaje, el combustible diesel se clasifica por su cetano , lo que indica qué tan fácil es de encender y qué tan rápido se quema.
El combustible diesel es más seguro que la gasolina porque sus vapores no explotan ni se encienden tan fácilmente como los vapores de la gasolina.
Cuando se descubrió que el escape del combustible diesel convencional causaba cáncer, se desarrollaron motores diesel limpios. Aunque miles de vehículos convencionales que queman combustible diesel todavía están en la carretera, la presión pública y las organizaciones ambientales han empujado a los estados individuales y al gobierno federal a promulgar leyes y financiar programas de reemplazo para dejarlos fuera de uso lo más rápido posible.
El combustible diésel estándar (a veces llamado aceite diésel ) viene en dos grados: diésel n. ° 1 (o 1-D) y diésel n. ° 2 (o 2-D). Cuanto mayor sea el índice de cetano, más volátil será el combustible. La mayoría de los vehículos diésel usan combustible con una clasificación de 40 a 55. No tendrá que preocuparse por qué tipo usar porque todos los fabricantes de automóviles diésel especifican el diésel n. ° 2 para condiciones normales de conducción. Los camioneros utilizan el diésel n. ° 2 para transportar cargas pesadas en largas distancias a velocidades sostenidas porque es menos volátil que el diésel n. ° 1 y proporciona una mayor economía de combustible.
El combustible diesel también se mide por su viscosidad. Como cualquier aceite, el combustible diesel se vuelve más espeso y turbio a temperaturas más bajas. En condiciones extremas, puede convertirse en un gel y negarse a fluir en absoluto. El diésel n. ° 1 fluye más fácilmente que el diésel n. ° 2, por lo que es más eficiente a temperaturas más bajas. Los dos tipos de aceite se pueden mezclar y la mayoría de las estaciones de servicio ofrecen combustible diesel mezclado para las condiciones climáticas locales.
Si planea conducir en un clima muy frío, elija combustible diesel clasificado al menos 10 grados más bajo que las temperaturas más frías que espera encontrar. Consulte el manual del propietario para obtener más detalles.
Debido a que se ha descubierto que las emisiones del combustible diesel convencional son extremadamente tóxicas para los humanos y otros seres vivos, hasta que se desarrollen formas más seguras de este combustible, tenga cuidado de no inhalar los vapores mientras lo bombea al tanque de combustible. (¡Lo mismo ocurre con la gasolina!)
Los combustibles biodiesel derivados de materiales agrícolas tienen el potencial de proporcionar una alternativa de combustión limpia a las menguantes fuentes de petróleo.
El primer motor de Rudolph Diesel fue diseñado para funcionar con aceite de maní, y Henry Ford imaginó el combustible de origen vegetal como el combustible principal para el transporte y se asoció con Standard Oil para desarrollar la producción y distribución de biocombustible. Sin embargo, actualmente el único tipo de combustible biodiesel que se puede usar en vehículos en los Estados Unidos y Canadá sin violar las garantías del fabricante es el B5, una mezcla de 5% de biodiesel y 95% de diesel regular. La mayoría de los motores diésel funcionan bien con mezclas de hasta un 30 por ciento de biodiésel.
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