La abeja reina es el corazón y el alma de la colonia de abejas melíferas. Ella es la razón de casi todo lo que hace el resto de la colonia. La reina es la única abeja sin la cual el resto de la colonia no puede sobrevivir. Una reina de buena calidad significa una colmena fuerte y productiva.
Como apicultor, en cada visita a la colmena deberá determinar "¿Tengo una reina?" y "¿Está sana?"
Solo una reina vive en una colmena determinada. Es la abeja más grande de la colonia, con un cuerpo alargado y elegante. Ella es la única mujer con ovarios completamente desarrollados. Los dos propósitos principales de la reina son producir aromas químicos que ayuden a regular la unidad de la colonia y poner muchos huevos. De hecho, es una máquina para poner huevos, capaz de producir más de 1.500 huevos al día a intervalos de 30 segundos. ¡Cuántos huevos son más que su peso corporal!
Las otras abejas prestan mucha atención a la reina, atendiendo todas sus necesidades. Como una celebridad real, siempre está rodeada de una multitud de asistentes mientras se mueve por la colmena. Sin embargo, ella no está malcriada.
Estos asistentes reales son vitales, porque la reina es totalmente incapaz de atender sus propias necesidades básicas. No puede alimentarse ni arreglarse a sí misma. Ni siquiera puede salir de la colmena para hacer sus necesidades. Y así, sus cariñosos asistentes (la corte de la reina) se encargan de sus necesidades básicas mientras ella va incansablemente de celda en celda haciendo lo que mejor sabe hacer. . . poniendo huevos.
La dulce abeja reina tiene un aguijón, pero es raro que un apicultor sea picado por una abeja reina. En general, las abejas reinas usan sus aguijones solo para matar reinas rivales que pueden emerger o introducirse en la colmena.
La reina puede vivir dos o más años, pero reemplazarla después de un par de temporadas asegura la máxima productividad. Algunos apicultores reemplazan rutinariamente a sus reinas cada otoño. Esa práctica asegura que su colmena tenga una nueva reina joven y enérgica cada primavera.
Quizás te preguntes por qué deberías reemplazar a la reina si todavía está viva. Eso es fácil: a medida que una reina envejece, su capacidad para poner huevos se ralentiza, lo que resulta en cada vez menos crías en cada temporada. Menos cría significa una colonia más pequeña. Y una colonia más pequeña significa una cosecha de miel mediocre para ti.
Como apicultor, su trabajo es anticipar los problemas antes de que sucedan. Una reina que envejece, más de un año, es algo con lo que puede lidiar reemplazándola después de verificar su puesta de huevos antes de que tenga un problema.
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