Cómo y cuándo regar sus plantas perennes

La mayoría de las plantas perennes requieren agua solo después de que se sequen las primeras pulgadas del suelo, pero antes de que la planta comience a mostrar síntomas de estrés por sequía. Las plantas perennes de hábitats áridos se benefician cuando el intervalo seco entre riegos es más largo. Las plantas de lugares húmedos prefieren no secarse nunca por completo. Los problemas ocurren cuando el suelo está demasiado húmedo o demasiado seco durante demasiado tiempo. Para complicar las cosas, las plantas perennes con exceso de agua y con agua insuficiente exhiben síntomas casi idénticos. Ambas condiciones hacen que las plantas se marchiten y caigan miserablemente, desarrollen hojas amarillentas con bordes marrones y experimenten un crecimiento atrofiado. Las flores y las hojas comienzan a caer y, finalmente, la planta muere.

Necesita sentir la tierra para estar seguro de si está demasiado húmeda o demasiado seca. Cuando sus plantas perennes comiencen a mostrar signos de estrés, cave un pequeño hoyo de varias pulgadas de profundidad y sienta la tierra. Si el suelo está mojado, sabrá que debe reducir el consumo de agua. Si el suelo está seco, riegue con más frecuencia. La arcilla es más difícil de juzgar que la arena. Las diminutas partículas de arcilla pueden retener la humedad con tanta fuerza que la tierra puede sentirse fresca y algo húmeda y, sin embargo, las plantas no pueden obtener el agua. La modificación del suelo arcilloso con abundante materia orgánica alivia este problema.

No riegue en la parte más calurosa del día. Gran parte del agua de un riego al mediodía se evapora antes de que pueda absorberse. Lo mismo ocurre con el riego cuando sopla el viento. Es preferible regar por la noche o temprano en la mañana donde quiera que viva, pero tenga en cuenta los siguientes consejos:

• Riegue siempre que el suelo esté seco y las plantas se estén marchitando o muestren signos de muerte inminente. La mayoría de las plantas perennes se marchitan en un día caluroso, independientemente de si necesitan o no agua. Riegue solo cuando el suelo esté seco y las plantas no se recuperen de su "desmayo" durante la noche.

• Elija el riego por la mañana en lugar del riego por la noche. Las mañanas no son tan ventosas como las tardes, por lo que se elimina menos agua. Además, la humedad del riego matutino recarga las plantas durante el día. En las regiones tropicales, el follaje húmedo puede ayudar a propagar algunas enfermedades. Si vive en un clima húmedo y húmedo, es especialmente importante regar temprano en la mañana, para que las hojas se sequen rápidamente a medida que el día se calienta.

• Riegue por la noche si vive en una región seca. De esa manera, las plantas tienen tiempo suficiente para absorber el agua durante la noche.

Las plantas perennes recién trasplantadas son especialmente vulnerables en las primeras semanas. Los mimos adicionales les ayudarán a tener un buen y fuerte comienzo. Los cepellones pequeños pueden secarse muy rápidamente. Durante los períodos de mucho calor, es posible que deba regar más de una vez al día. Riegue los nuevos trasplantes cada vez que sus raíces se sequen, ya sea que el suelo circundante esté húmedo o no. La única forma en que puede saber si el cepellón está seco es empujando los dedos en la tierra en la base de cada planta y sintiendo por sí mismo.

Un proceso llamado mecha puede hacer que un cepellón recién plantado permanezca absolutamente seco, incluso mientras está parado en un charco de barro. La absorción puede ocurrir cuando se encuentran dos tipos diferentes de suelo. El suelo en el macizo de flores preparado es casi siempre más pesado y denso que la mezcla para macetas que rodea el cepellón. La humedad se extrae del suelo ligero, dejando la nueva planta alta y seca. Después de unas semanas, las raíces viajan hacia el nuevo suelo y el problema se resuelve. Pero mientras tanto, debes asegurarte de que el cepellón se esté mojando.