Para reducir los olores de la cocina sin enmascararlos con fragancias, elimine lo que los produce y, cuando sea posible, ventile el aire restante. Una vela aromática, un ambientador en aerosol o un difusor pueden añadir otro olor a la habitación; no eliminan la grasa, los restos de comida en mal estado ni los filtros sucios. Una rutina práctica consiste en ventilar mientras se cocina, limpiar salpicaduras y filtros con regularidad, mantener los restos de comida recogidos e investigar los olores que reaparecen después de la limpieza.
Los pasos que se describen a continuación distinguen entre las recomendaciones establecidas y las que dependen de cada hogar. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) recomienda usar una campana extractora o un ventilador que expulse el aire al exterior siempre que sea posible, y limpiar periódicamente las superficies, los electrodomésticos y el filtro de grasa de la campana. La efectividad de estas recomendaciones depende de si la campana realmente expulsa el aire al exterior, de su eficacia para capturar el aire de la placa de cocción y de si el olor proviene de otra fuente. Las recomendaciones de la EPA sobre la cocina y la calidad del aire interior ofrecen información básica sobre ventilación y limpieza.
Encienda la campana extractora antes de cocinar, manténgala encendida mientras cocina y déjela encendida brevemente después para que ventile el aire residual. Utilice los quemadores debajo de la campana cuando sea posible, especialmente para freír, dorar o cocinar alimentos con un aroma intenso. Si no hay campana extractora o no expulsa el aire al exterior, una ventana abierta y un extractor de ventana pueden ser útiles cuando las condiciones climáticas y del aire exterior lo permitan de forma segura y cómoda. Cree un flujo de aire hacia el extractor en lugar de depender de la recirculación del aire en una habitación cerrada.
Verificado: La guía de la EPA recomienda expulsar el aire interior al exterior mediante una campana extractora u otro ventilador extractor siempre que sea posible. También señala que la ventilación debe combinarse con el control y la limpieza de las fuentes de emisión. Depende: una campana con conducto expulsa el aire al exterior; un modelo de recirculación devuelve el aire filtrado a la habitación, y su rendimiento depende del filtro y del diseño del aparato. Consulte el manual del modelo para el cuidado y la sustitución del filtro. No asuma que todas las campanas tienen un conducto exterior. Pruebe lo siguiente: consulte el manual o busque una salida de ventilación exterior, luego limpie o reemplace los filtros según el programa especificado por el fabricante. La guía de control de fuentes de la EPA también recomienda ventilar una campana extractora al exterior si es posible.
Utilice una tapa o un protector antisalpicaduras cuando sea necesario, evite que los alimentos o el aceite se quemen y limpie las salpicaduras una vez que la placa se haya enfriado. Los olores de la cocina suelen persistir porque pequeñas gotas de aceite y partículas de comida se depositan en las superficies cercanas; el calor posterior puede hacer que los residuos antiguos vuelvan a oler mal. Limpie la placa, el protector contra salpicaduras, los bordes de la encimera y la parte inferior o las superficies cercanas a la campana extractora con un limpiador adecuado para cada material. Siga las instrucciones del aparato y deje que las superficies se sequen.
Error común: un limpiador con un aroma más fuerte no sustituye la eliminación de residuos grasos. La EPA recomienda limpiar las superficies de cocción, los electrodomésticos y el filtro de grasa para mejorar la calidad del aire interior mientras se cocina. Una solución de jabón líquido común puede ser suficiente para la grasa fresca en muchas superficies lavables, pero el producto adecuado depende de la superficie y las instrucciones del fabricante. Pruebe esto: después de que la estufa se enfríe, limpie una pequeña área con un paño húmedo y un limpiador adecuado para la superficie; enjuague o seque según las instrucciones para que no queden residuos. Consulte los pasos de limpieza recomendados por la EPA para el área de cocción .
Una campana extractora puede estar funcionando y aun así tener un rendimiento deficiente si su filtro está cubierto de grasa o su flujo de aire está obstruido. Apague la campana y siga las instrucciones del fabricante para extraer, lavar o reemplazar el filtro. Algunos filtros metálicos se pueden lavar; otros, incluidos muchos filtros de carbón activado utilizados en campanas de recirculación, pueden requerir reemplazo en lugar de lavado. Estos detalles varían según el modelo, por lo que no considere las instrucciones de cuidado de un filtro como universales. Limpie la grasa accesible del exterior de la campana y las superficies cercanas con un limpiador adecuado.
Verificado: La EPA recomienda específicamente la limpieza rutinaria del filtro de grasa de la campana extractora. Se desconoce hasta que se verifique: el tipo de filtro, el método de limpieza, el intervalo de reemplazo y si la campana tiene salida al exterior. Pruebe lo siguiente: busque el número de modelo del aparato y consulte su manual; si la campana sigue funcionando mal después del mantenimiento del filtro, revise si hay un conducto bloqueado o desconectado con un técnico calificado en lugar de desmontar el sistema de conductos usted mismo.
Coloque los restos de comida en un recipiente con tapa, vacíelo antes de que se acumule y lávelo si se ha formado líquido o residuo en su interior. Enjuague o limpie los recipientes reutilizables antes de guardarlos. En el refrigerador, retire los alimentos en mal estado o que goteen, limpie los derrames inmediatamente con agua caliente y jabón, y limpie los estantes y las juntas de la puerta. El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA FSIS) recomienda mantener el refrigerador limpio y señala que una caja abierta de bicarbonato de sodio puede ayudar a eliminar los olores. El bicarbonato de sodio es una medida complementaria; no reemplaza la eliminación del derrame o del alimento en mal estado. La guía del USDA FSIS sobre refrigeradores explica la limpieza y el control de olores.
El olor por sí solo no permite determinar con certeza si un alimento es seguro: el USDA FSIS explica que las bacterias patógenas generalmente no alteran el sabor, el olor ni la apariencia de los alimentos. Siga las recomendaciones sobre tiempos y temperaturas de almacenamiento seguros en lugar de probar los alimentos para decidir. Pruebe lo siguiente: verifique la fecha y el historial de almacenamiento, deseche los alimentos cuando lo indiquen las normas de seguridad y limpie el lugar donde se almacenaron. Si un olor desagradable en el refrigerador se debe a un corte de energía o a alimentos en mal estado, consulte las instrucciones más detalladas de la agencia para eliminar olores de refrigeradores y congeladores .
Evalúa el resultado según si el olor subyacente desaparece después de limpiar y ventilar, no según si la cocina huele a perfume. Si el olor reaparece, anota cuándo ocurre y dónde es más intenso; este patrón puede ayudar a identificar la fuente. Evita mezclar productos de limpieza: las recomendaciones de los CDC indican que nunca se debe mezclar lejía u otros desinfectantes con otros limpiadores. Lee las instrucciones de seguridad de la lejía de los CDC y sigue las instrucciones de la etiqueta.
Un fuerte olor a azufre o a huevo podrido puede indicar una fuga de gas natural, en lugar de un olor a comida. Si sospecha que hay una fuga de gas, salga inmediatamente; no accione interruptores ni use el teléfono dentro de la vivienda. Llame a los servicios de emergencia o a la compañía de gas desde el exterior. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC) ofrece este consejo para casos de sospecha de fugas de gas. Consulte la guía de seguridad de gas de la CPSC . Un olor persistente a plástico quemado o a aparato eléctrico también requiere atención inmediata: deje de usar el aparato si es seguro hacerlo y contacte a un técnico cualificado. Las medidas rutinarias para controlar los olores no sustituyen la investigación de un posible peligro.
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