Una gran preocupación con su sitio de agricultura urbana es la contaminación del uso anterior de su sitio. Las antiguas ciudades industriales, en particular, pueden tener suelos contaminados con una variedad de productos químicos.
El suelo contaminado es un problema especialmente importante si está cultivando cultivos comestibles o tiene hijos pequeños o nietos que pueden ingerir el suelo. Muchos de los productos químicos ingresan al cuerpo a través de la ingestión, pero también es posible cierto riesgo de exposición al respirar el polvo químico.
Las listas de sustancias químicas dan miedo, pero no dejes que te impidan cultivar alimentos y flores en la ciudad. La realidad es que, aunque la mayoría de los suelos urbanos tienen algunos contaminantes detectables, los niveles en la mayoría de los casos pueden no ser lo suficientemente altos como para justificar una acción de su parte.
| Fuente | Uso anterior del sitio | Contaminantes específicos |
|---|---|---|
| Pintura (antes de 1978) | Edificios residuales antiguos; operaciones de minería, cuero, curtido, vertederos ; fabricación de componentes aeronáuticos |
Dirigir |
| Zonas de mucho tráfico | Junto a carreteras y caminos con mucho tráfico; cerca de las carreteras construidas antes de que se eliminara el combustible con plomo |
Plomo, zinc, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) |
| Madera tratada | Instalaciones de tratamiento de madera | Arsénico, cobre, cromo |
| Quema de residuos | Operaciones de relleno sanitario | HAP, dioxinas |
| Estiércol contaminado | Agricultura | Cobre, zinc (de sales de cobre y zinc añadidas a la alimentación animal ) |
| Ceniza de carbón | Plantas eléctricas de carbón; vertederos | Molibdeno, azufre |
| Lodos de depuradora | Plantas de tratamiento de aguas residuales; agricultura | Cadmio, cobre, zinc, plomo, toxinas bioacumulativas persistentes (PBT) |
| Derrames de petróleo | Gasolineras; usos residenciales / comerciales / industriales (en cualquier lugar donde se haya ubicado un tanque de almacenamiento subterráneo o sobre el suelo) |
HAP, benceno, tolueno, xileno, etilbenceno |
| Plaguicidas | Uso generalizado de pesticidas, como en huertos; formulación, envasado y envío de plaguicidas |
Plomo, arsénico, mercurio clordano y pesticidas clorados |
| Uso de sitios comerciales / industriales | Fábricas que fabrican suministros de construcción, productos químicos y otros materiales potencialmente peligrosos. |
HAP, productos derivados del petróleo, disolventes, plomo, otros metales pesados (como arsénico, cromo, cadmio, mercurio, zinc) |
| Tintorería | Empresas de servicios que utilizan productos químicos para la limpieza de ropa. | Disolventes Stoddard, tetracloroeteno |
| Operaciones de acabado de metales | Fábricas que utilizan productos químicos peligrosos durante los trabajos de pintura y acabado. |
Metales y cianuros |
| * Adaptado de la EPA |
Para determinar si los niveles de toxinas son lo suficientemente altos como para justificar una acción, simplemente tiene que contratar a un profesional para que realice una prueba de suelo para verificar la presencia de metales pesados u otros contaminantes. Puede trabajar con el servicio de extensión cooperativa de su estado o con un laboratorio de suelos privado.
Estas pruebas pueden resultar costosas si está analizando una serie de posibles contaminantes, por lo que reducir la lista a los culpables más probables es una buena idea. Está bien hacer una prueba de suelo en un suelo sano cada tres o cuatro años.
Es posible que pueda encontrar programas municipales, estatales o federales que lo ayuden a compensar el costo de estas pruebas. Consulte en línea o con su departamento de salud local.
Los resultados de la prueba del suelo le brindan los niveles de contaminantes del suelo y el estándar seguro para cada contaminante. Puede usar esta información para determinar qué acción (si corresponde) tomar.
Crear una pequeña mancha verde en la ciudad puede ser difícil cuando te preocupa la contaminación por productos químicos y otras toxinas. Sin embargo, no dejes que eso te impida intentarlo. A continuación, se ofrecen algunos consejos para evitar la contaminación:
Ubique su jardín lejos de los cimientos de los edificios. Es muy probable que se encuentren astillas de pintura a base de plomo cerca de los edificios donde se realizó la pintura. Este consejo es especialmente importante si el edificio es lo suficientemente antiguo como para que se haya usado pintura a base de plomo. (El plomo fue prohibido como aditivo de pintura en 1978).
Construya camas elevadas, coloque una hoja de tela de jardín en el fondo y traiga tierra fresca y abono para llenarlas. Sin embargo, no utilice madera tratada químicamente en la construcción de su cama elevada; de lo contrario, corre el riesgo de introducir nuevas toxinas en su suelo.
Construya una cerca o plante un seto como barrera para bloquear el polvo de posibles fuentes de contaminación, como carreteras o vías de tren. Después de todo, no solo los productos químicos viejos y los contaminantes son motivo de preocupación. Los gases de escape industriales y de vehículos actuales también pueden entrar en su jardín y contaminar el suelo.
Cubra con mantillo espeso (aproximadamente 4 pulgadas) alrededor de sus plantas para minimizar su contacto con el suelo.
Enséñele a los niños pequeños a no comer tierra o verduras sin lavar. La mayoría de los contaminantes ingresan al cuerpo por ingestión. Como resultado, todos los productos deben limpiarse a fondo antes de almacenarlos o comerlos. Y, por supuesto, los pasteles de barro son un no-no.
Use guantes en el jardín y lávese bien las manos después de trabajar en el jardín. Aunque la mayoría de los contaminantes se introducen por la boca, algunas personas también pueden tener reacciones cutáneas a los productos químicos del suelo. Entonces los guantes son importantes. Además, si no usa guantes y no se lava después de trabajar en el jardín, corre el riesgo de introducirse los productos químicos en la boca al comer, toser o tocarse la cara.
Si está cultivando verduras, cultive cultivos fructíferos, como tomates, pimientos, frijoles y quimbombó, en lugar de cultivos de raíces, verduras de hoja o hierbas. Los cultivos frutales se mantienen por encima del suelo y es menos probable que tengan contaminantes en comparación con estos otros cultivos.
Si cultiva verduras de hoja, asegúrese de quitar las hojas exteriores e inferiores antes de comerlas. Estas partes de la planta están en contacto más cercano con el suelo y tienen el mayor potencial de contaminarse. Y si cultiva vegetales de raíz, pélelos para quitar la piel donde pueden residir los contaminantes.
Agregue materia orgánica al suelo a través de abono o cultivos de cobertura. La materia orgánica hace que los metales sean menos móviles en el suelo y disminuye la cantidad absorbida por las plantas.
Mantenga un pH de 6.5 o más. El pH más alto hace que los metales sean menos móviles en el suelo y disminuye la cantidad absorbida por las plantas.
Reemplazar suelo contaminado. Puede excavar físicamente el suelo contaminado y enviarlo a un sitio de desechos tóxicos. Luego, traiga tierra nueva que sepa que no está contaminada.
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