Una alarma de humo es una forma económica de proteger a su familia de las lesiones por humo y fuego, pero debe tomarse el tiempo para probarla y asegurarse de que funcione correctamente. Un detector de humo que funcione correctamente duplica sus posibilidades de sobrevivir a un incendio al advertirle de una situación peligrosa antes de que sea demasiado tarde.
Para una cobertura mínima, tenga al menos un detector de humo o una alarma en cada nivel de su casa y en cada área para dormir. También puede agregar alarmas en los pasillos fuera de cada dormitorio, en la parte superior e inferior de todas las escaleras y en lugares a menudo olvidados como sótanos, áticos, cuartos de servicio y garajes.
Hay dos tipos de detectores de humo:
Funciona con pilas: estas unidades económicas se pueden instalar fácilmente en cualquier lugar. Requieren una inspección frecuente para determinar el estado de la batería.
Alimentado por CA: instaladas por un electricista (o por personas con un buen conocimiento práctico de la electricidad), estas unidades son mucho más confiables a largo plazo debido a su fuente de alimentación de cableado directo. Pero deben tener una batería de respaldo independiente para que continúen funcionando durante un apagón o un incendio eléctrico que interrumpa temporalmente la energía.
Algunos modelos más nuevos tienen una función de botón de silencio que silencia una falsa alarma molesta y insensibiliza la unidad durante unos minutos hasta que el aire se aclara, cuando se restablece. Otros modelos de gama alta tienen luces de seguridad que se encienden cuando se activa la alarma.
Todos los detectores y alarmas de humo tienen un botón de prueba que, cuando se presiona, hace que suene la alarma. Además, la mayoría de los detectores tienen una luz parpadeante o fija que se enciende para avisarle que la alarma está recibiendo energía.
Una vez al mes, levántese en una silla o use un mango de escoba para un mayor alcance y presione el botón de prueba. Si no oye nada, la batería está agotada. Si después de cambiar la batería, el detector de humo sigue sin funcionar, cámbielo inmediatamente por uno nuevo.
Si bien las unidades que funcionan con baterías tienen un dispositivo incorporado que emite un sonido cuando las baterías se agotan, lo que indica la necesidad de reemplazo, la sabiduría común dicta que no espere hasta ese punto. Las baterías deben reemplazarse dos veces al año, una en primavera y otra en otoño.
Nunca quite una batería de su detector de humo para usarla en otro artículo, como una radio, un juguete o un control remoto de TV. Muchas personas lo hacen con la intención de reemplazarlos en poco tiempo, solo para recordar que se olvidaron mientras estaban parados y vieron cómo se quemaba su casa (si tenían la suerte de escapar).
Mientras revisa la batería todos los meses, también cepille o aspire la alarma para mantener la suciedad y el polvo fuera del mecanismo. Nunca use aerosoles de limpieza o solventes que puedan ingresar a la unidad y contaminar los sensores.
La prueba del botón asegura que las baterías estén funcionando. Sin embargo, no le dice si el detector está funcionando correctamente. Para averiguarlo, coloque dos o tres fósforos encendidos juntos (el tipo de cocina de madera es el mejor) y luego apague la llama, sosteniendo los fósforos de modo que el humo se eleve hacia la unidad.
Después de un período de diez años, un detector de humo ha soportado más de 87.000 horas de funcionamiento continuo, tiempo durante el cual los sensores internos probablemente se hayan contaminado con polvo, suciedad y residuos de contaminantes del aire. Si su alarma o detector tiene más de diez años, considere reemplazarlo para mantener capacidades óptimas de detección de humo mortal en su hogar.
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