Si bien cultivar flores y verduras en contenedores puede ser muy sencillo, cultivar árboles frutales y bayas requiere un poco más de previsión. Necesita familiarizarse con cosas como portainjertos, polinización y adaptación climática. Es posible que deba podar y adelgazar.
Muchos tipos de frutas y bayas se adaptan muy bien al cultivo en contenedores. Y los fitomejoradores continúan desarrollando variedades compactas especialmente adecuadas para el cultivo en macetas. Cultivar fruta en contenedores también tiene ventajas. Lo más destacable es la movilidad que proporcionan los contenedores. Si las heladas amenazan, puede trasladar sus árboles frutales a cubierto para protegerlos. Entonces, aunque el cultivo de frutas en contenedores requiere un poco más de esfuerzo que cultivar flores o vegetales, las recompensas valen la pena.
Probablemente recuerde de Biología 101 todo sobre cómo el polen se mueve desde la parte masculina de la flor a la parte femenina, fertilizándola y haciendo que crezca una fruta. Algunos árboles frutales, como los melocotones, tienen partes de flores masculinas y femeninas compatibles en la misma planta; este tipo de planta se denomina autofértil. Puede cultivar un melocotonero, u otra planta fructífera, por sí solo, y producirá frutos.
Otras frutas, incluidas algunas manzanas y arándanos, producen más fruta y de mejor calidad si se polinizan de forma cruzada , lo que significa que reciben polen de otra variedad. Puede cultivar una manzana o una planta de arándanos y probablemente obtener algo de fruta, pero obtendrá una producción mucho mejor si tiene una segunda variedad diferente creciendo cerca. Por ejemplo, si planta uno o dos arándanos Bluecrop, obtendrá algo de fruta, pero si planta una de cada una de las variedades de arándano Bluecrop y Earliblue, obtendrá una cosecha mejor y más grande.
Para algunas frutas, como las ciruelas, necesita una variedad específica (generalmente una que florece al mismo tiempo) para una polinización cruzada adecuada. Los polinizadores transportan el polen de una flor a otra, o incluso de una parte de una flor a otra. Los polinizadores suelen ser abejas, moscas u otros insectos, y probablemente tenga muchos de ellos en su jardín. Incluso los habitantes de la ciudad tendrán abejas y moscas zumbando, especialmente si plantan flores cerca.
La mayoría de los árboles frutales tienen dos partes: el patrón y el vástago. El patrón es la parte subterránea de la planta. El vástago es la parte de la planta que fructifica por encima del suelo. El punto en el que un vástago se une al patrón se llama unión de injerto o unión de yema . La unión del injerto suele estar indicada por una parte hinchada o curva del tronco a unos centímetros por encima del nivel del suelo. Debajo de la unión del injerto está el patrón; arriba está el vástago.
En términos simples, cuando los viveros cultivan árboles frutales, brotan o injertan la variedad de vástago en el patrón para aprovechar los mejores atributos de cada planta.
Obviamente, el vástago produce una fruta de gran sabor, que es un atributo considerable. Pero un buen patrón puede aportar cualidades como la adaptación a tipos de suelo específicos, resistencia o control de tamaño. Si se cultivan en sus propias raíces, la mayoría de los árboles frutales se vuelven enormes, demasiado grandes para crecer en contenedores. Pero si se cultivan en portainjertos que los mantienen más pequeños, llamados portainjertos enanizantes , estos mismos árboles frutales se vuelven ideales para contenedores. Las manzanas demuestran perfectamente el valor de los patrones enanos. Un manzano normal puede crecer hasta 40 pies de altura. Pero la misma variedad cultivada en un patrón de manzana enano puede reducirse en tamaño en más del 75 por ciento, alcanzando solo 10 pies de altura.
No todos los tipos de fruta están disponibles como patrón enanizante. Pero, el árbol frutal enano genético es naturalmente más pequeño. Por ejemplo, un melocotonero estándar (tamaño normal) puede alcanzar los 25 pies de altura. Un melocotón enano genético rara vez supera los 6 pies de altura, perfecto para contenedores. Está aumentando el número de variedades genéticas de árboles frutales enanos disponibles. Desafortunadamente, su fruta no siempre es tan buena como la de las variedades estándar, ¡pero ciertamente es mejor que la fruta comprada en la tienda!
Si tiene una variedad de fruta favorita, búsquela primero en un patrón enano. Si no puede encontrar uno, verifique si está disponible como un enano genético.
Los portainjertos semi-enanos empequeñecen a los árboles entre un 25 y un 50 por ciento. Dependiendo del tipo de árbol frutal y la variedad, estas también pueden ser buenas opciones para recipientes grandes.
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