Puede cultivar arándanos en las zonas USDA 3 a 10. La planta de arándano ( especie Vaccinium ) ofrece pequeñas flores blancas en primavera, hojas verdes brillantes en verano y espectacular follaje carmesí en otoño. Como fruta comestible, los arándanos son inmejorables para comer frescos, tartas, panqueques, salsa de postre y mermelada.
Elija una de estas tres especies para adaptarse a su clima:
El arándano Lowbush (V. angustifolium) es el más resistente para las Zonas 3 a 6. Estas plantas de 8 a 18 pulgadas de alto forman esteras que se extienden y producen bayas pequeñas de sabor intenso. Cultívelas como plantas de paisaje que cubren el suelo en un suelo ácido bien drenado y disfrute de las frutas como una ventaja o déjelas para la vida silvestre. Pode solo para eliminar las plantas muertas, dañadas o enfermas. Las variedades incluyen Northsky y Putte.
El arándano Highbush ( V. corymbosum e híbridos) puede crecer desde las Zonas 4 a la 10, pero algunas variedades se adaptan mejor a cualquiera de los extremos. Si desea muchas frutas grandes, sabrosas y fáciles de recoger, elija arándanos altos. Los arbustos crecen de 2 a 6 pies de altura y producen más frutos cuando planta al menos dos variedades diferentes. En el norte de Estados Unidos, pruebe Bluecrop, Blueray, Earliblue, Northblue, Patriot y Northland. En el sur, plante Gulf Coast, Misty, O'Neill y Reveille.
Los botones florales, que parecen más grandes y redondos que los botones de las hojas, se forman en el verano el año anterior a la floración de las plantas y son más abundantes en los tallos leñosos de 2 a 5 años, llamados bastones. Pode a fines del invierno para eliminar las cañas más viejas e improductivas, dejando las más vigorosas de 15 a 18 cañas.
El arándano Rabbiteye (V. ashei) crece en las zonas más cálidas de la 7 a la 9. Con una altura de hasta 10 pies, las variedades de esta especie tienen bayas de piel más gruesa. Necesitas plantar dos variedades diferentes pero compatibles para obtener frutos. Los buenos compañeros incluyen Beckyblue y Bonitablue o Powderblue y Tifblue.
Los arándanos tienen necesidades de suelo muy específicas, que incluyen mucha materia orgánica descompuesta y un pH ácido de 4.5 a 5.2. Crecen donde las azaleas y los rododendros prosperan naturalmente, pero también puede alterar su suelo con turba acidificante y azufre para satisfacer sus necesidades. Se necesitan al menos de 6 meses a un año o más para que las enmiendas reduzcan significativamente el pH del suelo, así que planifique con anticipación y pruebe el suelo antes de plantar.
Todos los arándanos tienen raíces poco profundas y necesitan un suelo húmedo y bien drenado. Mezcle 1/2 pie cúbico de turba por planta en el suelo al momento de la siembra. Cubra el suelo alrededor de los arbustos con mantillo orgánico para mantener la humedad del suelo y controlar las malas hierbas. Mantenga la tierra húmeda durante la temporada de crecimiento. Evite el cultivo profundo, que puede dañar las raíces de los arbustos.
Los arándanos tienen relativamente pocas plagas o enfermedades graves, pero las buenas prácticas de saneamiento son imprescindibles. El hongo de la baya de la momia causa problemas en algunas áreas y se propaga a partir de la fruta caída. Puede prevenir otras enfermedades causadas por hongos podando, para estimular la circulación de aire a través de las plantas y manteniendo el follaje seco. Las aves son las plagas más graves; cubra las plantas completamente con una red para pájaros antes de que las bayas se vuelvan azules.
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