Cómo cuidar un jardín de hierbas

Cuidar bien un jardín de hierbas da como resultado una calidad maravillosa y una gran cosecha para alimentos y artesanías. Los jardines de hierbas necesitan una buena circulación de aire, protección contra el clima extremo y un riego adecuado.

¿Problemas del jardín de hierbas? Agua, clima y circulación

Para evitar que sus hierbas se ahoguen o emboten, mantenga su jardín alejado de los lugares bajos, donde el aire frío puede acumularse. El aire frío es más pesado que el aire caliente; por eso las áreas bajas son susceptibles a las heladas. La mala circulación del aire también proporciona las condiciones de estancamiento que aman las enfermedades de las plantas, especialmente en climas húmedos. Haga todo lo posible para garantizar una buena circulación de aire.

Si debe cercar su jardín para protegerse de la vida silvestre, de cuatro patas o dos, no lo convierta en una pared sólida que evitará que sus hierbas reciban el aire fresco que necesitan. Al mismo tiempo, si su propiedad está cerca del océano, o regularmente en el camino de vientos feroces, sus hierbas pueden necesitar protección. Cualquier sitio de jardín que regularmente reciba vientos en el rango de 15 mph necesita un cortavientos o barrera contra el viento. Las barreras contra el viento también protegen el suelo de la erosión y ayudan a evitar que se seque. Un viento frío puede aniquilar una hilera de plantas jóvenes de albahaca en cuestión de horas (o, si tiene suerte, simplemente ralentizar su crecimiento durante las próximas semanas). Por el contrario, los vientos calientes desecan o deshidratan las plantas y eso también puede ser letal.

Si deja sus contenedores de hierbas afuera en invierno, las raíces de las plantas no están protegidas del aire frío. Como regla general, puede dejar las hierbas perennes al aire libre en contenedores durante todo el invierno si son resistentes a una zona más al norte que su hogar. Una advertencia: si vive en el extremo norte, es posible que esté cultivando hierbas que no sobrevivirán ni siquiera con estos mimos.

Las flores, verduras y frutas del jardín requieren agua adicional cuando están formando flores o frutas. Por el contrario, las hierbas, la mayoría de las cuales tienen flores pequeñas y se cultivan principalmente por sus hojas, necesitan incluso humedad durante toda la temporada del jardín. Así como necesita regar más en climas cálidos y menos en los fríos, necesita regar de manera diferente dependiendo de la textura de su suelo. Instale un pluviómetro y lleve un registro de la lluvia, pero no sea esclavo de los números: si hubo una pulgada de lluvia la semana pasada, pero sus plantas muestran claramente que tienen sed, riéguelas. Si no ha llovido pero sus hierbas se ven muy bien, no haga nada excepto sentirse agradecido.

Antes de anticipar la aparición de la versión hortícola de la Ley de Murphy, recuerde que las hierbas se encuentran entre las plantas de jardín menos afectadas por enfermedades y plagas. Con tu ayuda, crecerán vigorosamente, sin problemas de plagas o pestilencias.

Insectos y animales que son buenos para los jardines de hierbas

Los controles biológicos son organismos vivos; El uso de controles biológicos se basa en la teoría de que cada plaga tiene un enemigo mortal. Es un campo relativamente nuevo de control de plagas a largo plazo. Sin embargo, los controles en sí mismos han existido desde siempre, y muchos de ellos ya comparten su código postal.

A continuación se muestra una breve lista de beneficios que desea mantener en su jardín de hierbas.

• Mosquitos de áfidos: las larvas de mosquitos, diminutos gusanos anaranjados, cometen "pulgón".

• Libélulas: Necesitas agua para atraer a estos volantes, uno de los bienhechores más hermosos del jardín.

• Errores verdaderos: lo crea o no, "errores verdaderos" es el nombre científico de un grupo de insectos, que incluye miembros depredadores que atacan pulgones, larvas de escarabajos, orugas y trips.

• Chaqueta amarilla: si las avispas amarillas anidan lo suficientemente lejos como para no picarle, déjelas en paz para recolectar orugas, moscas y una variedad de larvas para sus crías.

Además de estos pequeños campeones de control de plagas, vale la pena tener algunos animales más grandes en la patrulla del jardín. No es que deba importar estos ayudantes, pueden ser inapropiados para su ubicación o sensibilidad, pero no descarte el bien que pueden hacer:

• Murciélagos: Olvídese de todas las historias de miedo sobre la rabia (los científicos dicen que el peligro es remoto) y recuerde que los murciélagos son campeones en cuanto a comedores de insectos.

• Aves: Puedes perdonar a las aves algunas transgresiones, como comerse las cerezas y los arándanos, cuando recuerdas cuántos insectos comen. ¡Una estimación es que los huevos de pulgón constituyen la mitad de la dieta de invierno de un carbonero!

• Mofetas: aunque las mofetas son discutibles como adornos de jardín, les encantan las larvas. Los lunares también son grandes arrancadores de larvas si puedes soportar el daño que causan al césped.

• Serpientes: tal vez usted marca la línea al alentar a las serpientes a habitar en su jardín de hierbas, pero están detrás de los roedores y los insectos, no de usted.

• Sapos: Los sapos comen una dieta casi exclusiva de larvas, babosas, escarabajos y otros insectos dañinos. Anime a los sapos cortando una puerta en el costado de una maceta de terracota y dejándola, boca abajo, en un lugar sombreado de su jardín.