Ciclos de vida de las plantas y diseño de jardines

Los ciclos de vida de todas las plantas que elija para su jardín juegan un papel importante en el diseño general del jardín. El ciclo de vida de una planta consiste en la cantidad de tiempo que tarda en madurar lo suficiente para florecer, producir semillas y finalmente morir. Dependiendo de la planta, el diseño de su jardín puede centrarse en el color, la forma o el follaje.

Las plantas pertenecen a una de tres categorías: anuales, bienales y perennes.

• Anuales: las anuales completan su ciclo de vida en una sola temporada de crecimiento. Por lo general, brotan de la semilla en la primavera, florecen, producen semillas y mueren antes de que vuelva el invierno. Con el cuidado adecuado, la mayoría de las flores anuales florecerán continuamente durante todo el verano, hasta las heladas.

• Si quieres sacar el máximo partido a tu inversión, en cuanto a flores, elige plantas anuales. La mayoría de las hortalizas y muchas hierbas son anuales (o las tratamos como tales). Debido a que mueren en otoño, las anuales deben replantarse todos los años.

• Bienales: Las bienales viven durante dos temporadas de crecimiento. En el primer año, brotan y crecen hojas y raíces. Las flores y semillas llegan en la segunda temporada de crecimiento, después de la cual la planta muere. Las bienales son relativamente poco comunes en los huertos familiares.

• Plantas perennes: las plantas perennes viven al menos tres estaciones, y muchas viven mucho más tiempo en el clima adecuado (en el clima incorrecto, actúan más como anuales). Las plantas perennes pueden ser herbáceas, aquellas con tallos que mueren en el suelo en el invierno y vuelven a crecer desde sus raíces, o leñosas, aquellas con tallos o troncos duros y persistentes (piense en árboles, arbustos y enredaderas leñosas). Las plantas perennes leñosas crean un telón de fondo para otras plantas y proporcionan un hábitat para la vida silvestre.

  Las flores perennes tienden a tener un período de floración distinto que dura varias semanas, aunque algunas florecen esporádicamente durante el verano. Al elegir una combinación de bombachos de temporada temprana, media y tardía, puede tener un color continuo a medida que las diferentes flores florecen y se desvanecen.

Las plantas también se caracterizan por si mantienen sus hojas durante todo el año y se clasifican en estas categorías:

• Plantas de hoja caduca: a estas plantas les crecen hojas nuevas cada primavera. En otoño, esas hojas mueren y se caen, dejando las ramas desnudas hasta la primavera.

• Plantas de hoja perenne: estas plantas mantienen sus hojas durante todo el año. Aunque la mayoría arroja hojas ocasionalmente, sus ramas nunca están desnudas.

  A continuación se muestran dos ejemplos de árboles de hoja perenne:

  • Árboles de hoja perenne con agujas, que incluyen pinos y abetos. (Piense en los árboles de Navidad).

  • Árboles de hoja perenne de hoja ancha, que tienen hojas que no tienen forma de aguja. Esta categoría incluye rododendros y la mayoría de los acebos.

  Algunas plantas perennes herbáceas, como el caramelo y el eléboro, son de hoja perenne. Otros, como el iris barbudo, son perennes en climas cálidos y caducifolios en climas fríos; plantas como estas a veces se describen como semieverdes . Y, a veces, las variedades de la misma planta son diferentes: azucenas de hoja perenne y de hoja caduca, por ejemplo.

• Coníferas: Las coníferas son plantas que tienen conos. Aunque la mayoría de las coníferas son de hoja perenne, ocurren excepciones. Una excepción es el alerce (también conocido como tamarack), que es una conífera que pierde sus agujas y se conoce como conífera de hoja caduca.

Si una planta deja caer sus hojas es una consideración importante en el diseño de jardines. Si desea una pantalla durante todo el año entre su hogar y sus vecinos, asegúrese de que las plantas que elija sean de hoja perenne. Para saber en cuál de estas categorías encaja una planta, lea atentamente las descripciones de las plantas; no haga suposiciones basadas en generalizaciones; e intente encontrar información específica para su clima de jardinería.