Cuando se habla de suelo, un poco de conocimiento es muy útil. Y lo más importante para los agricultores urbanos es reconocer su tipo de suelo y su salud. Algunos suelos son naturalmente fértiles y necesitan poca modificación, pero otros necesitan una revisión. Saber dónde se encuentra con su suelo lo ayuda a determinar qué fertilizantes y enmiendas necesita agregar antes de comenzar.
Los suelos urbanos tienen consideraciones especiales que debe conocer. Ciertos contaminantes como el plomo y otras sustancias peligrosas son contaminantes potenciales en algunos suelos de la ciudad. Las pruebas pueden indicarle si tiene algún motivo de preocupación. Afortunadamente, si su suelo tiene niveles elevados de tóxicos, muchos consejos y técnicas pueden ayudar a reparar el suelo contaminado y devolverlo a una salud óptima.
Al igual que las plantas y las personas, los suelos tienen diferentes características que los hacen únicos. Conocer el tipo de suelo que tiene le ayuda a determinar sus puntos fuertes y débiles. Si bien el suelo se compone de muchos elementos, el lugar para comenzar es su tipo de suelo. Solo debes observar la composición de las partículas del suelo.
Los siguientes tres tipos de partículas pueden formar su suelo:
Arcilla: la arcilla es esencial para su suelo. El suelo arcilloso es naturalmente rico en nutrientes y retiene bien la humedad, manteniendo sus plantas hidratadas.
Sin embargo, el suelo arcilloso a menudo tiene una mala reputación debido a algunas de sus características. Los suelos arcillosos húmedos se adhieren a sus zapatos. Y debido a que las partículas individuales del suelo son tan pequeñas, la arcilla tiene espacios de aire más pequeños. Como resultado, drena el agua lentamente y tarda en calentarse en primavera. Cuando está seco, el suelo arcilloso se agrieta y hace que su jardín se vea como el desierto de Mojave.
Arena: la arena es lo opuesto a la arcilla en muchos sentidos. Debido al gran tamaño de las partículas, la arena tiene muchos espacios de aire, por lo que drena el agua rápidamente y se calienta rápidamente. Estas características la hacen lista para plantar en primavera antes que la arcilla. Sin embargo, también es el primer tipo de suelo que se seca en verano y no retiene los nutrientes tan bien como la arcilla.
Silt: El limo es como la cama adecuada en Ricitos de oro y los tres osos . Tiene partículas de tamaño mediano, por lo que retiene algo de agua, pero no demasiada. Contiene algunos nutrientes, pero no tantos como la arcilla. Se calienta rápido en primavera, pero no tan rápido como la arena. Un suelo dominado por el limo es amigo del jardinero.
La mayoría de los suelos son una combinación de estas tres partículas, pero el tipo de partícula que domina dicta muchas de las propiedades de su suelo.
El suelo ideal es 40 por ciento de arena, 40 por ciento de limo y 20 por ciento de arcilla. Oirás que esta mezcla se conoce como marga . Toma lo mejor de cada tipo de partícula de suelo. Tiene un buen drenaje de agua y permite que el aire se infiltre en el suelo como la arena, pero también retiene bien la humedad y es fértil como el limo y la arcilla.
La marga es lo ideal, pero si su suelo se queda un poco corto, no se preocupe. Mediante la adición de materia orgánica, puede crear un suelo más arcilloso que tiene todos los atributos que desea.
Puede probar algunas pruebas (de simples a más complejas) para tener una idea general de su tipo de suelo. Elija una o dos pruebas que le ayuden a tener una idea de su tipo de suelo.
La prueba de compresión
Para hacer esta prueba, asegúrese de que la tierra esté húmeda, pero no empapada. Agarra un pequeño puñado de tierra en tu mano. Frote un poco de tierra entre sus dedos. Si se siente arenoso, es principalmente arena. Si se siente resbaladizo y viscoso, es principalmente arcilla.
La prueba de la cinta
Tome un puñado de tierra húmeda y haga una cinta enrollando la tierra entre sus manos.
Si puede formar una cinta y sostenerla verticalmente sin que se rompa, tiene principalmente tierra arcillosa. Si puede hacer una cinta, pero se rompe cuando intenta sostenerla, probablemente tenga entre un 25 y un 50 por ciento de arcilla en su suelo. Si no puede hacer una cinta en absoluto, es probable que su suelo tenga más de la mitad de arena.
La prueba del tarro
La prueba del frasco es para los científicos entre la multitud. Es un poco más preciso que las otras pruebas. Para hacer esta prueba, tome tierra de varios lugares de su jardín y mezcle las muestras en un balde. Toma una taza de tierra y sigue estos pasos:
Deje que la tierra se seque sobre una superficie plana hasta que se desmorone.
Quite las raíces, piedras o escombros y tritúrelos hasta convertirlos en polvo con un mortero.
Coloque una capa de 1 pulgada de espesor en el fondo de un frasco de vidrio transparente del tamaño de un cuarto de galón.
Llene el frasco dos tercios de su capacidad con agua y agregue una pizca de sal (o 1 cucharadita de detergente líquido para platos) para ayudar a que las partículas de tierra se separen. Agite vigorosamente.
Deje que la solución se asiente en diferentes capas.
La arena se asentará rápidamente (en unos minutos) para formar la capa inferior. Unas horas más tarde, el limo se asentará. Debería poder ver una diferencia visual entre las partículas de arena grandes y las partículas de limo más pequeñas. La arcilla puede tardar días en asentarse.
Mida la cantidad total de tierra y luego mida cada capa.
Para determinar el porcentaje de cada tipo de suelo, necesita hacer un poco de matemáticas. Si, por ejemplo, la cantidad total de suelo es de 1 pulgada de profundidad y tiene una capa de arena de 1/2 pulgada de espesor, su suelo es 50 por ciento de arena. Si la siguiente capa (limo) tiene 1/4 de pulgada de profundidad, tiene un 25 por ciento de limo. El restante 25 por ciento, entonces, es arcilla.
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