Agricultura urbana: cómo decidir si comprar semillas o trasplantes

Cuando planea cultivar flores o vegetales anuales en su granja urbana, debe decidir si desea comenzar con semillas o trasplantes. Cultivar plantas anuales a partir de semillas ofrece las siguientes ventajas:

• Variedad: comprar semillas le permite seleccionar entre una gama más amplia de variedades de plantas que las que normalmente encuentra en un centro de jardinería local.

• Precio: comprar semillas es más rentable y puede ahorrarle dinero. Por ejemplo, puede cultivar de 20 a 30 plantas de tomate con un solo paquete de semillas que cuesta solo unos pocos dólares. Comprar tantos trasplantes de tomate podría costarle diez veces más dinero. Lo mismo ocurre con muchas flores anuales.

• Disponibilidad: A veces, comprar semillas es la única forma de hacerlo. Algunas verduras no solo se cultivan mejor a partir de semillas, sino que otras solo están disponibles en esa forma. Los cultivos de raíces, como zanahorias, remolachas, chirivías y rábanos, por ejemplo, nunca vienen como trasplantes, por lo que debe usar semillas para cultivarlos.

• Historia: cultivar sus propias plantas a partir de semillas es una experiencia satisfactoria. Además, sabe exactamente qué fertilizantes y pesticidas se han utilizado para cultivarlos.

Por otro lado, comprar trasplantes ofrece algunas ventajas únicas que un jardinero urbano que ocupa un espacio reducido y que tiene poco tiempo realmente puede apreciar:

• Temporada de crecimiento: algunas plantas, como los tomates y las petunias, no tienen suficiente tiempo para producir flores o frutos cuando se cultivan a partir de semillas plantadas directamente en el jardín en la mayor parte del país. Como resultado, debe comenzar sus semillas temprano en el interior antes de que el clima sea lo suficientemente cálido como para plantar afuera.

  Muchos jardineros urbanos no tienen el espacio, el tiempo o las condiciones adecuadas para plantar plantas temprano en sus hogares. Por lo tanto, comprar trasplantes que se hayan cultivado en condiciones ideales de invernadero es a menudo la forma más práctica de hacerlo con este tipo de plantas.

• Comodidad: los trasplantes son fáciles e inmediatos. Cuando compra un trasplante listo para plantar, puede colocarlo en el suelo ese día, sin esperas ni problemas. Muchas veces ya se han endurecido y están listas para crecer cuando las compras.

• Cantidad: Los trasplantes son buenos para jardines pequeños. Si está cultivando solo unos pocos tomates, seis plantas de albahaca y algunas caléndulas, comprar algunos trasplantes es mucho más fácil que comprar un paquete completo de cada planta, especialmente porque usará solo unas pocas semillas.

• Supervivencia: es más probable que los trasplantes sobrevivan. Un trasplante bien desarrollado con un sistema de raíces saludable que ha sido cultivado profesionalmente a menudo tiene más probabilidades de sobrevivir a los caprichos del clima y las plagas que una plántula tierna que recién comienza en el mundo.

Si decide cultivar su jardín anual de flores y vegetales a partir de semillas, debe decidir si es mejor sembrar las plantas que está plantando directamente en el jardín o si es mejor comenzar con semillas en el interior varias semanas antes de plantar al aire libre. Estas son algunas de las verduras y flores anuales de siembra directa más fáciles:

• Vegetales de siembra directa: calabaza, calabazas, pepinos, lechuga, espinacas, frijoles, guisantes, col rizada, acelgas, remolacha y zanahorias.

• Flores anuales sembradas directamente: capuchinas, amapolas, campanillas, girasoles, zinnias, cosmos, guisantes de olor, cleome y nomeolvides.

Cuando comienzas a cultivar semillas en el interior antes de plantarlas en el exterior, básicamente estás cultivando tus propios trasplantes. Durante su tiempo en el interior, crecen lo suficientemente grandes y maduros para producir después de trasplantarlos al aire libre (al igual que los trasplantes que compra en la tienda). Las siguientes plantas son mucho más sencillas de cultivar a partir de trasplantes:

• Vegetales de trasplante: tomates, pimientos, berenjenas, brócoli, repollo, coliflor, cebollas, puerros y coles de Bruselas.

• Trasplante de flores anuales: caléndulas, geranios, impaciencias, begonias, petunias, pensamientos y salvia.

Muchas verduras y flores anuales se pueden plantar directamente como semillas o como trasplantes. El tipo que use depende de la duración de su temporada de crecimiento y de su paciencia para cultivar plantas a partir de semillas en el interior y cuidarlas.