La clave del éxito en cualquier jardín anual de flores o vegetales es un lecho de tierra debidamente preparado y, en un entorno urbano, la mejor manera de preparar un lecho de tierra es utilizar un lecho elevado. En términos generales, las camas elevadas están llenas de 8 a 10 pulgadas de tierra y no miden más de 4 pies, por lo que nunca tendrá que pisar la cama para alcanzar sus plantas.
Quizás el mayor beneficio de usar camas elevadas es que ayudan a que las semillas germinen más rápido y que los trasplantes crezcan más fuertes con menos problemas. Pero también ofrecen muchas otras ventajas:
El suelo está listo más rápido. El suelo en camas elevadas se calienta más rápido y se seca más rápido en primavera, lo que le permite plantar antes.
El suelo permanece suelto. Debido a que las camas elevadas no tienen más de 3 o 4 pies de ancho, debe poder alcanzar el centro de la cama desde cualquier lado. No tiene que caminar ni arrodillarse en el suelo, lo que reduce la compactación del suelo y facilita el crecimiento de los cultivos de raíces en particular.
Puede concentrar el riego, la fertilización y el deshierbe. Debido a que está cultivando en un espacio compacto, regar, fertilizar y deshierbar son mucho más fáciles de hacer que si estuviera trabajando en una parcela de jardín grande.
Una cama elevada define su jardín. Los patios urbanos suelen albergar muchas actividades competitivas, como niños jugando, perros corriendo y visitantes caminando. Una cama elevada muestra claramente dónde comienza y termina su jardín.
Una cama elevada es más fácil de trabajar. Debido a que las camas elevadas están elevadas, no es necesario que se agache tanto. Puede hacerlos más altos de 10 pulgadas si realmente no quiere agacharse, y puede hacer que los bordes sean lo suficientemente anchos para sentarse mientras trabaja.
Las camas elevadas pueden ser permanentes o temporales.
Camas elevadas permanentes: estas camas están construidas con un material duradero y resistente a la putrefacción, como madera de cedro o cicuta, madera plástica compuesta, bloques de hormigón, ladrillos o piedras. Evite el uso de maderas tratadas químicamente porque sus químicos pueden filtrarse al suelo.
Para construir una cama elevada permanente, construya un marco de madera o material de elección que no tenga más de 3 pies de ancho para que pueda llegar al centro de la cama sin pisarlo y de 10 pulgadas de alto. Mantenga la parte inferior abierta.
Si está colocando el lecho elevado sobre un área con césped, corte el césped bajo, luego agregue el abono y la tierra vegetal para llenar el lecho hasta la parte superior. El abono y la capa superior del suelo matarán la hierba, por lo que no es necesario quitarla.
Camas elevadas temporales: estas camas se construyen cada primavera sin bordes permanentes (¡de ahí su nombre!). La belleza de las camas elevadas temporales es que permiten que salga tu lado artístico. Puede hacerlos en casi cualquier forma que desee, incluidos círculos, cuadrados, rectángulos y corazones.
Para crear una cama elevada temporal, simplemente amontone la tierra de los caminos al área de la cama o traiga tierra fresca hasta que la cama tenga aproximadamente 12 pulgadas de alto. Voltee la tierra en la cama y rastrille la parte superior de la cama plana y suave.
Crédito: Ilustración de Kathryn Born.
El suelo a veces es escaso en los patios de la ciudad, por lo que es posible que deba traer algo de tierra para llenar todo su lecho. El mejor suelo para usar es una combinación de tierra vegetal y abono. Una mezcla 60/40 de tierra vegetal para abono proporciona los nutrientes que sus plantas necesitan sin sobrealimentarse. Cada primavera, debe cubrir su cama elevada con 1 a 2 pulgadas de abono para la temporada.
Si está construyendo su cama elevada sobre una superficie impermeable, como asfalto o cemento, necesita construir la cama un poco más alta (2 a 4 pulgadas) y colocar tela de jardín debajo. Aunque la tela del paisaje es un material tejido que permite que el agua penetre, evita que el suelo se erosione durante las tormentas y evita que cualquier químico dañino se mueva del asfalto o cemento al suelo.
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