Sudáfrica comenzó a centrarse en la producción de vino de mesa en la década de 1980. A finales del siglo XVIII, Sudáfrica estaba produciendo un vino fortificado llamado Constantia, que se volvió muy solicitado en las cortes reales europeas. Hoy, Sudáfrica ocupa el noveno lugar en el mundo en producción de vino.
Las grandes empresas dominan la industria del vino de Sudáfrica:
Distell, la bodega más grande de Sudáfrica, posee dos grupos de bodegas que se encuentran entre las empresas vinícolas más grandes del país: Stellenbosch Farmers 'Winery Group y Bergkelder Group.
KWV, anteriormente una cooperativa de viticultores, es una de las bodegas más grandes del país.
Sudáfrica tiene algunas áreas de viñedos con microclimas fríos, especialmente alrededor de la costa sur (cerca del Cabo de Buena Esperanza) y en altitudes más altas, pero el clima en la mayoría de sus regiones vinícolas es cálido y seco.
La legislación sobre vinos de origen de Sudáfrica en 1973 creó varias regiones, distritos y barrios vitivinícolas. Casi todos los viñedos del país se encuentran cerca de la costa suroeste, en la provincia del Cabo, a menos de 90 millas de Ciudad del Cabo, la ciudad más fascinante y pintoresca del país.
Los cinco distritos principales, principalmente en el área de la región costera, son:
Constantia: la zona vinícola más antigua del país (ubicada al sur de Ciudad del Cabo)
Stellenbosch: al este de Ciudad del Cabo; el distrito vitivinícola más importante en cantidad y calidad
Paarl: al norte de Stellenbosch; hogar del KWV y el famoso y hermoso estado de Nederburg; el segundo distrito vinícola más importante
Valle de Franschhoek: un subdistrito de Paarl; muchos enólogos innovadores aquí
Robertson: al este de Franschhoek, el único distrito importante que no se encuentra en la región costera; una zona cálida y seca, conocida principalmente por sus Chardonnays
La pequeña y fresca área de Hermanus / Walker Bay, que bordea el Océano Índico, también se muestra prometedora con Pinot Noir y Chardonnay, liderados por la innovadora Hamilton Russell Winery. Un distrito vinícola recientemente agregado (11 °), Elgin, se encuentra en la costa entre Stellenbosch y Walker Bay. Un lugar fresco, Elgin se muestra prometedor por sus sauvignon blancs de sabor intenso y por sus pinot noirs. La última área que se muestra prometedora es Darling Hills, al norte de Ciudad del Cabo, dirigida por una bodega prometedora, Groote Post.
Los vinos varietales en Sudáfrica deben contener al menos el 75 por ciento de la variedad de uva mencionada; Los vinos exportados (que cumplen con las regulaciones más estrictas de la Unión Europea) deben contener el 85 por ciento de la variedad mencionada. Alrededor del 35 por ciento de los vinos de Sudáfrica califican como Vino de Origen (WO). Las regulaciones del vino de origen se basan en las leyes de Denominación Controlada Francesa y designan estrictamente los viñedos, las variedades de uva permitidas, la datación de la vendimia, etc.
La variedad de uva más plantada en Sudáfrica es Chenin Blanc, a menudo llamada localmente Steen. Esta uva versátil produce principalmente vinos semidulces a semidulces, pero también vinos secos, vinos espumosos, vinos botrytis de cosecha tardía y rosados.
Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz y Pinot Noir se han convertido en variedades tintas cada vez más importantes, mientras que Sauvignon Blanc y Chardonnay son variedades blancas populares. Cabernet Sauvignon y Sauvignon Blanc se desempeñan particularmente bien en el clima de Sudáfrica.
Y luego tienes Pinotage. Exclusivamente sudafricana, Pinotage es una uva nacida como un cruce entre Pinot Noir y Cinsaut (la misma que Cinsault, la variedad Rhône) en 1925. Sin embargo, Pinotage no apareció como vino hasta 1959. El vino Pinotage combina la fruta de cereza de Pinot Noir con la terrosidad de un vino de Ródano. Puede ser un vino tinto verdaderamente delicioso, de cuerpo ligero a medio que lo hace fácil de beber, o un tinto más potente.
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