Debido a que su corazón no solo es un músculo fuerte, sino también una red increíble de tejido eléctrico, a veces las cosas pueden salir un poco locas. Los problemas del ritmo cardíaco van desde levemente irritantes hasta potencialmente mortales. A continuación, se presentan algunas anomalías comunes del ritmo cardíaco:
Contracciones auriculares prematuras (PAC): son latidos irregulares que se originan en las aurículas, o cámaras superiores, del corazón. Aproximadamente la mitad de las personas con corazones normales y sanos tienen algunos de estos todos los días. Cuando ocurren individualmente o en grupos breves, a veces pueden ser incómodos pero rara vez dañinos. El estrés, la fatiga, el exceso de cafeína, los niveles bajos de potasio o magnesio y los problemas de tiroides son causas comunes.
Contracciones ventriculares prematuras (PVC): las PVC se originan en los ventrículos, o cámaras de bombeo inferiores del corazón. Al igual que los PAC, es normal tener algunas PVC en el transcurso de un día. Algunas personas los sienten, pero la mayoría no. Los mismos factores desencadenantes de los PAC también pueden generar PVC. Sin embargo, las PVC son más comunes en personas con corazones débiles o dañados y en personas con válvulas cardíacas anormales.
Fibrilación auricular (fibrilación auricular): la fibrilación auricular es un ritmo cardíaco potencialmente peligroso que generalmente requiere tratamiento médico. Es causado por un ritmo continuamente errático que comienza en las aurículas. Por lo general, pero no siempre, causa una frecuencia cardíaca rápida e irregular que se siente muy incómoda. Los médicos se toman la FA muy en serio, no solo porque hace que su corazón trabaje mucho, sino también porque es una de las principales causas de accidente cerebrovascular.
Cuando el corazón tiene fibrilación auricular, se pueden formar coágulos de sangre en las aurículas. Si esos coágulos se liberan, pueden viajar al cerebro y cortar el flujo sanguíneo, causando daño permanente al tejido cerebral. Afortunadamente, hay buenos medicamentos disponibles para evitar que esto suceda.
Taquicardia ventricular (v-tach): V-tach ocurre cuando un haz rebelde de tejido eléctrico en uno de los ventrículos se hace cargo del ritmo cardíaco. A menudo ocurre durante unos pocos latidos, pero en casos más graves, puede durar minutos y, rara vez, incluso más. Puede bajar temporalmente la presión arterial y reducir el flujo sanguíneo al cerebro y otros órganos.
Aunque v-tach puede ocurrir en corazones sanos, es más común en personas con corazones débiles o con cicatrices. Si ha tenido un ataque cardíaco importante en el pasado, corre un riesgo especial. V-tach es un ritmo potencialmente muy peligroso porque puede degenerar en fibrilación ventricular, un ritmo que casi siempre es fatal sin un tratamiento oportuno.
La sensación de latidos cardíacos irregulares se conoce como palpitaciones. El tipo específico de latidos cardíacos irregulares puede ser complicado de autodiagnosticar. Si sospecha algún cambio en su sentido del ritmo cardíaco, vaya a lo seguro y visite a su médico.
Si experimenta palpitaciones frecuentes combinadas con mareos o malestar en el pecho, comuníquese con su médico o (en el caso de síntomas graves o persistentes) busque atención de emergencia. Por lo general, la causa de sus síntomas se puede resolver fácilmente con un electrocardiograma (un seguimiento eléctrico del ritmo cardíaco) o un monitor cardíaco.
Su médico probablemente ordenará análisis de sangre y también puede ordenar un ecocardiograma, o sonograma, del corazón. El tratamiento, si es necesario, generalmente implica medicación, aunque en algunos casos más graves, es posible que se requiera un procedimiento quirúrgico.
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