El condado de Sonoma de California tiene éxito con muchos vinos diversos, pero los dos vinos más famosos de Sonoma son Pinot Noir y Zinfandel. Muchos críticos de vino creen que los mejores Pinot Noir del país provienen del Russian River Valley de Sonoma.
Otras regiones vinícolas también tienen Pinot siguientes: Carneros y la costa de Sonoma, en el condado de Sonoma; Santa Bárbara; Sierra de Santa Lucía; Anderson Valley de Mendocino; y el valle de Willamette en Oregón, por ejemplo. Pero Russian River Pinot Noirs tiene una combinación de riqueza, voluptuosidad, equilibrio y elegancia que es difícil de superar.
Zinfandel es verdaderamente el vino de California. Aunque el origen genético de la uva se remonta a Croacia, la mayoría de las Zinfandel del mundo, rojas y rosadas, son californianas. Y la mayoría de los expertos en vino están de acuerdo en que la mayoría de los mejores Zins (como se les llama para abreviar) provienen de Sonoma. Dry Creek Valley es particularmente famoso por Zinfandel.
Los viñedos y bodegas de Sonoma se extienden desde Carneros en el sur hasta Alexander Valley en el norte, un área mucho más grande que la de Napa Valley. Debido a que Sonoma es tan grande, y debido a que tiene distritos vinícolas tanto costeros como interiores, su clima varía de un distrito vinícola a otro más que el clima de Napa.
De hecho, el clima y los suelos variados de Sonoma ofrecen más tipos diferentes de vino que cualquier otra región vinícola de California. A continuación se muestran algunos ejemplos:
Las áreas de viñedos de Alexander Valley y Geyserville (en el norte) y el área de Sonoma Mountain (más al sur) pueden ser bastante cálidas y secas, y son regiones de cultivo ideales para el Cabernet Sauvignon.
Las regiones más frías, como Russian River Valley, Green Valley, Forestville y la costa de Sonoma, producen excelentes Pinot Noirs, Chardonnays y vinos espumosos.
En las zonas templadas de Sonoma se cultivan Zinfandel, Syrah, Merlot, Sauvignon Blanc y Petite Sirah, por nombrar algunas de las variedades más destacadas.
Un corto viaje en auto de una de las áreas vitivinícolas de Sonoma a otra puede ser una revelación: cada área parece estar especializada en diferentes vinos. Los siguientes son los 11 AVA distintos en el condado de Sonoma, enumerados aproximadamente de sur a norte, y los vinos que son más famosos allí:
Los Carneros (en parte en el Valle de Napa): Pinot Noir, Chardonnay, Merlot, vino espumoso
Valle de Sonoma: Chardonnay
Montaña Sonoma: Cabernet Sauvignon
Valle de Bennett: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Merlot
Green Valley (dentro del Russian River Valley): vino espumoso, Chardonnay, Pinot Noir
Russian River Valley: Pinot Noir, Chardonnay, vino espumoso, Zinfandel
Valle de los Caballeros: Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc
Chalk Hill (dentro del Russian River Valley): Chardonnay, Sauvignon Blanc
Dry Creek Valley: Zinfandel, Cabernet Sauvignon
Alexander Valley: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Sauvignon Blanc
Pila de rocas: Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah
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