El oporto es el vino tinto enriquecido (con alcohol añadido) más grande del mundo. El puerto toma su nombre de la ciudad de Oporto, situada donde el río Duero de Portugal desemboca en el Océano Atlántico. Pero sus viñedos están lejos, en el cálido y montañoso valle del Duero. El vino de Oporto se fermenta y se fortifica en el valle del Duero, y luego la mayor parte viaja río abajo hasta la costa.
Aunque todo el oporto es dulce y la mayor parte es rojo, existen un trillón de estilos. Los estilos varían según la calidad del vino base (de ordinario a excepcional), el tiempo de envejecimiento del vino en madera antes del embotellado (de 2 a más de 40 años) y si el vino es de un solo año o elaborado a partir de vinos de varios años.
A continuación se muestra una breve descripción de los estilos principales, del más simple al más complejo:
Oporto blanco: elaborado con uvas blancas, este vino de color dorado puede ser seco o dulce. Servido con tónica y hielo, el oporto blanco puede ser un aperitivo vigorizante para climas cálidos.
Ruby Port: este estilo joven y no vintage se envejece en madera durante unos tres años antes de su lanzamiento. Afrutado, simple y económico, es el tipo de Oporto más vendido. Si está etiquetado como Reserva o Reserva Especial, el vino por lo general ha envejecido alrededor de seis años y cuesta unos dólares más.
Oporto con carácter vintage: El oporto con carácter vintage es en realidad un rubí premium mezclado con vinos de mayor calidad de varias añadas y madurado en madera durante unos cinco años. Con cuerpo, ricos y listos para beber cuando se lanzan, estos vinos tienen una buena relación calidad-precio.
Oporto Tawny: Tawny es el estilo de Oporto más versátil. Los mejores tawnies son vinos de buena calidad que se desvanecen a un color granate pálido o rojo pardusco durante el largo envejecimiento en madera. Los Oportos Tawny son apropiados tanto como aperitivo como después de la cena.
Oporto de Colheita: a menudo confundido con Oporto Vintage porque tiene fecha de cosecha, la colheita es en realidad un leonado de una sola cosecha. En otras palabras, ha envejecido (y ablandado y teñido) en la madera durante muchos años. Sin embargo, a diferencia de un leonado añejo, es el vino de un solo año.
Oporto de cosecha tardía (LBV): este tipo es de una cosecha específica, pero generalmente no de un año muy superior. El vino envejece de cuatro a seis años en madera antes de ser embotellado y luego está listo para beber, a diferencia de Vintage Port. Bastante con cuerpo, pero no tan fuerte como Vintage Port.
Oporto Vintage: el pináculo de la producción de Oporto, Vintage Oporto es el vino de un solo año mezclado con varios de los mejores viñedos de la casa. Se embotella alrededor de los dos años, antes de que el vino tenga muchas posibilidades de perder sus duros taninos. Por lo tanto, requiere una enorme cantidad de envejecimiento en botella para lograr el desarrollo que no ocurrió en la madera. El Oporto Vintage no suele madurar (listo para beber) hasta unos 20 años después de la cosecha.
Debido a que es muy rico y muy tánico, este vino arroja un sedimento pesado y debe decantarse, preferiblemente varias horas antes de beber (necesita aireación). Vintage Port puede vivir 70 o más años en las mejores añadas.
Single Quinta Vintage Port: se trata de Vintage Ports de una sola finca (quinta) que suele ser la mejor propiedad de un productor (como Taylor's Vargellas y Graham's Malvedos). Se elaboran en años buenos, pero no en las mejores añadas, porque entonces sus uvas son necesarias para la mezcla Vintage Port. Tienen la ventaja de estar más listos para beber que los Oportos Vintage declarados, a menos de la mitad de su precio, y generalmente se lanzan cuando están maduros. Sin embargo, debes decantarlos y airearlos antes de servirlos.
Trate los oportos antiguos como todos los demás vinos tintos finos: guarde las botellas de lado en un lugar fresco. Puede almacenar otros puertos a los lados (si tienen un corcho en lugar de un tapón de corcho con tapa de plástico) o en posición vertical. Todos los oportos, excepto el blanco, el rubí y los antiguos oportos antiguos, se mantienen bien durante una semana más o menos después de abrirse, y el leonado envejecido puede conservarse durante algunas semanas.
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