Las regiones vinícolas de Oregón comparten un clima fresco, principalmente porque no hay montañas altas que separen los viñedos del Océano Pacífico. La influencia del océano trae temperaturas frescas y lluvia a Oregon. El cultivo de la uva y la vinificación son completamente diferentes en Oregon y California.
La vinificación es una industria bastante nueva en Oregon, pero está creciendo rápidamente. La mayoría de las bodegas de Oregón son pequeñas operaciones familiares. El vino tinto abarca el 60 por ciento de la producción de vino de Oregon en la actualidad.
Oregon ganó por primera vez el respeto en los círculos del vino por su Pinot Noir, una uva que necesita climas fríos para rendir al máximo. The Eyrie Vineyards lanzó el primer Pinot Noir de Oregon en 1970, pero el reconocimiento nacional de los Pinots del estado se produjo solo después de las excelentes cosechas de 1983 y 1985.
Pinot Noir sigue siendo el vino insignia de Oregón y la gran mayoría de las bodegas del estado elaboran este vino. Los Pinot Noirs de Oregon, con sus característicos aromas y sabores de frutas negras, profundidad y complejidad, han ganado elogios como uno de los mejores Pinots de los Estados Unidos.
En el año 2000, Pinot Gris superó a Chardonnay como la variedad blanca número uno en Oregon, y ahora también vende más que Oregon Chardonnay. Una mutación natural de su antepasado, Pinot Noir, la variedad Pinot Gris tiene uvas que normalmente son de color rosa pálido-amarillento cuando están maduras.
Existen dos estilos de Oregon Pinot Gris:
Un estilo más ligero y afrutado (para el que las uvas se recogen temprano) siempre está sin remover y se puede consumir tan pronto como de seis a ocho meses después de la cosecha de otoño.
Un vino de cuerpo medio y color dorado de uvas que se dejan más tiempo en la vid a veces tiene un poco de envejecimiento en roble y puede envejecer durante cinco o seis años o más.
En general, Oregon Pinot Gris es de cuerpo ligero a medio, con aromas que recuerdan a peras, manzanas y, a veces, melón, y una profundidad sorprendente para un vino económico. Es un excelente vino para la comida, incluso cuando es ligeramente dulce; funciona bien especialmente con mariscos y salmón, justo el tipo de comida con la que se combina en Oregon.
El hogar principal de Pinot Noir y Pinot Gris en Oregon es el valle de Willamette, directamente al sur de la ciudad de Portland en el noroeste de Oregon. El fresco Willamette Valley se ha establecido en los últimos 30 años como la región vinícola más importante de Oregon.
Willamette Valley es un destino vinícola conveniente para visitar porque la vibrante ciudad de Portland, con todos sus excelentes restaurantes, hoteles y tiendas, se encuentra a 30 minutos al norte de esta región vinícola.
Willamette Valley es enorme y abarca varios condados. El condado de Yamhill, directamente al suroeste de Portland, tiene la mayor concentración de bodegas, todas las cuales producen Pinot Noir. Pero bastantes bodegas están ubicadas en el condado de Washington, al oeste de Portland, y en el condado de Polk, al sur de Yamhill.
Otras dos regiones vinícolas de importancia en Oregón se encuentran en la parte suroeste del estado: el valle de Umpqua (alrededor de la ciudad de Roseburg) y más al sur, junto a la frontera norte de California, el valle del río Rogue:
El valle de Umpqua , considerablemente más cálido que el valle de Willamette, es el sitio de la primera bodega de Oregón: Hillcrest Vineyard, fundada en 1962. Las principales variedades de uva en Umpqua son Pinot Noir, Chardonnay, Riesling y Cabernet Sauvignon. Las principales bodegas son Henry Estate y Girardet Wine Cellars, conocidas por sus Pinot Noir y Chardonnay.
El valle del río Rogue es aún más cálido; por lo tanto, Cabernet Sauvignon y Merlot a menudo se desempeñan mejor que Pinot Noir allí. Chardonnay es el vino blanco líder, pero Pinot Gris se está volviendo popular. Bridgeview Vineyards, la bodega más grande de la región, está haciendo un trabajo admirable con Pinot Gris y Pinot Noir.
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