La diabetes tipo 2 no comienza como un problema con la producción de insulina como la diabetes tipo 1. De hecho, las células beta de la fábrica de insulina suelen trabajar horas extras. Los niveles altos de glucosa en sangre que definen la diabetes tipo 2 son el resultado de un problema para que la glucosa llegue a las células que la necesitan.
Con la diabetes tipo 2, se han cambiado algunas de las cerraduras y la llave (insulina) no funciona. La diabetes tipo 2 comienza con lo que se llama resistencia a la insulina: niveles normales o por encima de lo normal de insulina, al encontrar células que no responden, se deja un exceso de glucosa en la sangre.
Pero todo esto comienza en cámara lenta. De hecho, existe una afección reconocida conocida como prediabetes (o intolerancia a la glucosa) que puede estar sonando la campana de advertencia durante años. La prediabetes ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados oficialmente como diabetes.
Un famoso estudio llamado Programa de Prevención de la Diabetes (DPP) encontró que las personas con prediabetes que adoptaron una dieta más saludable, perdieron una cantidad modesta de peso y se ejercitaron regularmente redujeron sus probabilidades de progresar a diabetes tipo 2 en un enorme 58 por ciento.
Los resultados fueron incluso mejores para los participantes que tenían más de 60 años, y los cambios en el estilo de vida fueron más efectivos para contener la diabetes que la metformina, un medicamento muy eficaz para la diabetes. La prediabetes es comúnmente un componente de lo que se llama síndrome metabólico, una condición que también incluye niveles anormales de colesterol en sangre.
La diabetes tipo 2 comienza y progresa lentamente, a menudo sin síntomas. Si tiene sobrepeso, no hace ejercicio, tiene antecedentes familiares de diabetes o pertenece a ciertos grupos étnicos como afroamericanos, latinos, asiáticoamericanos o nativos americanos, la prueba anual de diabetes es imprescindible.
Entonces, ¿por qué más personas no detienen la diabetes tipo 2 antes de que comience? Una razón es que no reciben chequeos médicos regulares que siempre incluyan un nivel de glucosa en sangre; no saben que hay un problema. Pero incluso aquellos que saben no se recuerdan con los síntomas. Los síntomas de la hiperglucemia moderada pueden pasar desapercibidos, especialmente porque algunos, como la micción frecuente o la fatiga, tienden a ser un inconveniente natural relacionado con la edad.
Sin embargo, con el tiempo, la resistencia a la insulina puede aumentar y las células beta pancreáticas simplemente se cansan de tratar de producir suficiente insulina y se desgastan.
Muchas personas con diabetes tipo 2 pasan por una variedad de medicamentos dirigidos a diferentes vías para reducir los niveles de glucosa en sangre, y algunas eventualmente terminarán recibiendo los mismos tipos de inyecciones de insulina que las personas con diabetes tipo 1. Se considera la diabetes tipo 2, como sugiere este resumen. , una condición progresiva, donde progresiva en realidad significa empeorar todo el tiempo.
Sin embargo, es esencial que comprenda que esta progresión (regresión) a una salud cada vez más pobre no es inevitable. Así como la dieta y el ejercicio fueron sorprendentemente efectivos para prevenir la diabetes entre los participantes con prediabetes en el estudio DPP, la dieta y el ejercicio junto con los medicamentos para la diabetes también pueden mejorar el control de la glucosa en sangre después del diagnóstico.
Adoptar y mantener un estilo de vida saludable puede tener un efecto profundo en la sensibilidad a la insulina y el equilibrio de la glucosa en sangre. La diabetes tipo 2, a diferencia de la tipo 1, puede entrar en remisión.
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