El índice glucémico (IG) mide cómo los diferentes alimentos que contienen carbohidratos afectan la glucosa en sangre. Los alimentos que contienen carbohidratos se clasifican en función de cómo se compara el efecto de cada alimento sobre la glucosa en sangre con el de un alimento de referencia estándar (glucosa pura). Un alimento con un IG alto elevará los niveles de glucosa en sangre más que los alimentos con un IG más bajo.
Los alimentos con un IG de 70 o más se consideran alimentos con un IG alto, mientras que cualquier alimento con un IG de 55 o menos se considera un alimento con un IG bajo. Los alimentos con un IG medio tienen un IG entre 56 y 69. Algunos ejemplos de alimentos con un IG relativamente bajo incluyen frijoles, guisantes y lentejas, muchas frutas y verduras sin almidón, y batatas, ñame y maíz.
El índice glucémico representa el tipo de carbohidrato en los alimentos, no la cantidad. El tamaño de las porciones y la cantidad de gramos de carbohidratos que hay en los alimentos que consume siguen siendo importantes. ¡Cuida tus porciones!
La carga glucémica (GL) mide el impacto que tendrán sobre los niveles de glucosa en sangre tanto el tipo como la cantidad de carbohidratos en un determinado alimento. Se calcula multiplicando el índice glucémico de un alimento por la cantidad de carbohidratos en el alimento / porción. Al igual que con el índice glucémico, los alimentos con un GL alto tienen un mayor impacto en la glucosa en sangre que los alimentos con un GL bajo. La carga glucémica puede no ser una herramienta práctica para la planificación diaria de las comidas; el índice glucémico es más ampliamente utilizado y predecible que la carga glucémica. (Para obtener más información sobre GI y GL, consulte Dieta del índice glucémico para una familia hoy por Meri Reffetto [Wiley]).
Tanto el tipo como la cantidad de carbohidratos en un alimento afectan los niveles de glucosa en sangre, pero los estudios muestran que la cantidad de carbohidratos en un alimento generalmente tiene un efecto más fuerte sobre la glucosa en sangre que la calidad (IG). Esto significa que el primer paso hacia el control de la glucosa en sangre para la mayoría de las personas con diabetes, al menos en términos de planificación de comidas, será algún tipo de conteo / control de carbohidratos en lugar de usar el índice glucémico. Sin embargo, el índice glucémico (y posiblemente la carga glucémica) pueden ser herramientas útiles cuando se usan junto con el control de carbohidratos, para las personas que buscan afinar sus esfuerzos de control de la diabetes.
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