La hipertensión es fácil de diagnosticar, a menudo se puede prevenir y, por lo general, se puede tratar con éxito. El primer paso para superar el problema es desarrollar una comprensión de lo que realmente significa la hipertensión y lo que significa para usted. La hipertensión se presenta en dos tipos: primaria y secundaria.
La hipertensión primaria representa el 95 por ciento de los casos y es el producto de una mezcolanza de la edad, la genética y las cosas que le haces (o no haces) a tu cuerpo. Aunque la edad y la genética están fuera de su control, en muchos casos, las decisiones simples que toma todos los días pueden influir en su probabilidad de desarrollar hipertensión primaria y afectar la respuesta de su presión arterial a los medicamentos. Estos factores incluyen
Tener sobrepeso u obesidad.
Consumo excesivo de alcohol
Exceso de sal en la dieta.
Sueño inadecuado (incluida la apnea del sueño)
Falta de ejercicio
No hay suficientes frutas y verduras.
De fumar
Estrés
Demasiada grasa en la dieta, especialmente grasas animales.
Varias causas de hipertensión menos comunes pero importantes y corregibles son el resultado de afecciones médicas tratables. Este tipo de hipertensión se conoce como hipertensión secundaria . Estas afecciones representan solo el 5 por ciento de la hipertensión, pero es importante tenerlas en cuenta porque una vez que se trata la causa subyacente, el problema de la presión arterial a menudo desaparece. Estas condiciones incluyen
Coartación de la aorta: esta afección congénita (lo que significa que es algo con lo que nace) significa que la aorta, el vaso sanguíneo principal del cuerpo, está pellizcado en el medio, lo que puede causar presión arterial alta en la parte superior del cuerpo y presión baja en los vasos sanguíneos que alimentan las piernas.
Por lo general, se diagnostica en la infancia con un ecocardiograma, que es una ecografía especial del corazón y los vasos sanguíneos. En los adultos, puede ser necesaria una tomografía computarizada.
Hiperaldosteronismo: esta afección hace que las glándulas suprarrenales (que se encuentran en la parte superior de los riñones) produzcan demasiada hormona aldosterona. Un análisis de sangre que muestra un nivel de potasio inesperadamente bajo es una señal de alerta.
Terapia médica: los esteroides, algunos descongestionantes, los antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno y las píldoras anticonceptivas pueden elevar la presión arterial. Aunque no todas las personas que toman estos medicamentos tendrán presión arterial alta, tiene sentido controlar la presión arterial si está tomando estos medicamentos durante períodos prolongados.
Feocromocitoma: una causa rara pero importante de hipertensión, este es un tumor que produce adrenalina y otras sustancias químicas similares. Puede causar picos severos en la presión arterial, dolores de cabeza y palpitaciones. Un análisis de sangre u orina suele detectar esta afección.
Estenosis de la arteria renal: esta dolencia se refiere a un bloqueo de las arterias que alimentan los riñones. Si estas arterias se bloquean, el riñón detecta una presión arterial baja y envía señales al cuerpo para que aumente la presión arterial. El bloqueo puede deberse a la acumulación de colesterol, en cuyo caso es posible que la apertura de la arteria no ayude a la presión arterial.
En los pacientes más jóvenes, una afección poco común llamada displasia fibromuscular (¡digamos que ayuno tres veces!) Puede hacer que se forme una membrana dentro de la arteria, lo que restringe el flujo. Romper la membrana con un globo en el extremo de un catéter (un pequeño tubo flexible que se inserta en la arteria) a menudo mejora la presión arterial. Se solicita una ecografía o una tomografía computarizada cuando se sospecha una estenosis de la arteria renal.
Suplementos: estos son los culpables bien conocidos de la presión arterial, especialmente los que se comercializan para bajar de peso. La efedra (también conocida como ma huang) y la naranja amarga (también llamada citrus aurantium) son delincuentes frecuentes.
Debido a que los suplementos no están directamente bajo la supervisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), no siempre puede estar seguro de lo que contiene esa pequeña píldora. Se sabe que los comerciantes de suplementos sospechosos aumentan sus productos con esteroides y estimulantes. Si está tomando un suplemento, avísele a su médico. El hecho de que sea "natural" no significa que sea bueno para usted.
Afecciones de la tiroides: estas son afecciones que afectan la glándula tiroides, que se encuentra en el medio del cuello. Una tiroides poco activa (hipotiroidismo) tiende a elevar la presión arterial diastólica, mientras que una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) eleva la presión arterial sistólica. Un simple análisis de sangre de la tiroides generalmente diagnostica la afección.
Cuando es necesario, las pruebas de detección de hipertensión secundaria están disponibles. Su médico puede repasar estas opciones con usted y decidir si necesita hacerse la prueba.
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