Prácticamente todo el mundo sabe que el azúcar tiene algo que ver con la diabetes: la diabetes del azúcar, el azúcar o un toque de azúcar son frases coloquiales que significan diabetes en algunas comunidades. El azúcar en sangre es una frase común que sustituye al gl u co sanguíneo más preciso . El azúcar afecta la diabetes, pero el papel del azúcar en la diabetes puede no coincidir con lo que piensa cuando escucha la palabra azúcar .
Para usted, lo más probable es que el azúcar signifique azúcar de mesa común. Para los biólogos y químicos, la palabra azúcar describe un tipo particular de molécula orgánica que pertenece a una categoría de moléculas similares llamadas carbohidratos .
Los carbohidratos, la palabra en realidad significa carbono con agua, a menudo siguen la fórmula C-H2O, y la cantidad de carbonos, hidrógenos y oxígenos puede llegar a muchos miles cuando se unen. Los azúcares son los carbohidratos más simples y, en el mundo de los alimentos, las moléculas de azúcar simples más simples se denominan monosacáridos . La glucosa y la fructosa son dos monosacáridos que pueden resultarle familiares.
Los disacáridos , que son dos monosacáridos unidos, incluyen la sacarosa , el azúcar común de mesa, el azúcar de la leche lactosa y la maltosa , un azúcar familiar para los bebedores de cerveza. El azúcar de mesa es una molécula de glucosa y una molécula de fructosa. Los oligosacáridos , que contienen hasta diez monosacáridos en una cadena, son comunes en legumbres como los frijoles.
La digestión de carbohidratos trabaja para romper cadenas de moléculas de azúcar en sus bloques de construcción de monosacáridos. En su dieta, los azúcares simples y los disacáridos se pueden absorber rápidamente y el componente de glucosa puede tener un efecto inmediato sobre los niveles de glucosa en sangre. Cuando los azúcares no se envasan naturalmente en su estado original como una manzana o una remolacha (azúcares agregados como la sacarosa), el único beneficio nutricional está en las calorías.
Pero, en una sociedad próspera, los azúcares agregados generalmente se suman a un exceso de calorías, y con la diabetes en la ecuación, el rápido aumento de los niveles de glucosa en sangre hace que el control sea más difícil.
Incluso entre las personas sin diabetes, este aumento de los niveles de glucosa e insulina en sangre parece tener consecuencias a largo plazo. Y las dietas ricas en azúcar añadido en exceso contribuyen claramente a la obesidad y aumentan el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas.
La conclusión sobre el azúcar es que es mejor consumirla en su forma natural, por ejemplo de frutas, en lugar de como un edulcorante refinado y agregado. Los sacáridos de cadena más larga, como los oligosacáridos en las legumbres, son otra excelente fuente dietética de azúcares.
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