Comprensión de los nombres de los vinos por región

A diferencia de los vinos estadounidenses, la mayoría de los vinos europeos llevan el nombre de la región donde crecen sus uvas en lugar de la variedad de uva en sí. Muchos de estos vinos europeos provienen precisamente de las mismas variedades de uva que los vinos estadounidenses (como Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, etc.), pero no lo dicen en la etiqueta. En cambio, las etiquetas dicen Borgoña, Burdeos, Sancerre, etc.: el lugar donde crecen esas uvas.

¿Se trata de una trama nefasta para hacer que el vino sea incomprensible para los amantes del vino que solo hablan inglés y que nunca han visitado Europa y han reprobado la geografía en la escuela? ¡Au contraire! El sistema europeo de denominación de vinos está destinado a proporcionar más información sobre cada vino y una mayor comprensión de lo que hay en la botella que la denominación varietal. El único inconveniente es que para recolectar esta información, debes aprender algo sobre las diferentes regiones de donde provienen los vinos.

¿Por qué nombrar un vino después de un lugar?

Las uvas, materia prima del vino, tienen que crecer en algún lugar. Dependiendo del tipo de suelo, la cantidad de sol y lluvia, y las muchas otras características que tiene cada lugar , las uvas resultarán de manera diferente. Si las uvas son diferentes, el vino es diferente. Cada vino, por tanto, refleja el lugar donde crecen sus uvas.

En Europa, los viticultores / enólogos han tenido siglos para descubrir qué uvas crecen mejor y dónde. Han identificado la mayoría de estos emparejamientos de ubicación de uvas y los han codificado en regulaciones. Por lo tanto, el nombre de un lugar donde se cultivan uvas en Europa connota automáticamente la uva (o uvas) que se usa para hacer el vino de ese lugar. Sin embargo, la etiqueta de la botella no suele indicar la uva (o las uvas).

Decodificación de topónimos europeos comunes

Esta información enumera los topónimos comunes en las etiquetas de los vinos, los países europeos en los que se encuentran los lugares y las variedades de uva utilizadas para elaborar los vinos.

* Indica que se utiliza una mezcla de uvas para elaborar estos vinos.

El juego del terruño

Terroir (pronunciado ter-wahr) es una palabra francesa que no tiene traducción directa en inglés, por lo que la gente del vino simplemente usa la palabra francesa, por conveniencia (no por esnobismo). Terroir no tiene una definición fija; es un concepto y la gente tiende a definirlo de manera más amplia o más estricta para satisfacer sus propias necesidades. La palabra en sí se basa en la palabra francesa terre, que significa suelo; por eso, algunas personas definen el terruño como, simplemente, tierra.

Pero el terruño es mucho más complejo (y complicado) que la simple tierra. El terruño es la combinación de factores naturales inmutables, como la capa superficial del suelo, el subsuelo, el clima (patrones de sol, lluvia, viento, etc.), la pendiente de la colina y la altitud, que tiene un sitio de viñedo en particular. Lo más probable es que no haya dos viñedos en todo el mundo que tengan exactamente la misma combinación de estos factores. Por lo tanto, se considera que el terruño es la combinación única de factores naturales que tiene un sitio de viñedo en particular.

El terruño es el principio rector del concepto europeo de que los vinos deben llevar el nombre del lugar de donde provienen. El pensamiento es el siguiente: el nombre del lugar connota qué uvas se usaron para hacer el vino de ese lugar (porque las uvas están establecidas por regulaciones), y el lugar influye en el carácter de esas uvas de una manera única.

Por tanto, el nombre más exacto que puede tener un vino es el nombre del lugar donde crecieron sus uvas. No es una trama nefasta; es una forma completamente diferente de ver las cosas.

Nombres de lugares en las etiquetas de los vinos estadounidenses

Las etiquetas de vino de países no europeos también le dicen de dónde proviene un vino, generalmente con el nombre de un lugar en algún lugar de la etiqueta. Pero existen algunas diferencias entre los sistemas europeos y no europeos.

En primer lugar, en una etiqueta de vino estadounidense (o una etiqueta australiana, chilena o sudafricana, para el caso), debe hacer un esfuerzo para encontrar el nombre del lugar en la etiqueta. El lugar de origen no es el nombre fundamental del vino (como lo es para los vinos europeos clásicos); la uva suele serlo.

En segundo lugar, los nombres de lugares en los Estados Unidos significan mucho menos que en Europa. Algunos lugares indicados en una etiqueta pueden ser significativos porque se refieren a áreas específicas bien definidas con condiciones de crecimiento bastante consistentes, como Alexander Valley en California o Red Mountain en Washington.

Pero otros lugares son tan grandes que su nombre no comunica nada específico, como California, un territorio que es un 30 por ciento más grande que todo el país de Italia. Lo mismo ocurre con los vinos australianos etiquetados como sureste de Australia , un área solo un poco más pequeña que Francia y España juntas.