La dieta mediterránea incluye mucho aceite de oliva y los beneficios para la salud que se derivan de él. Es posible que sienta curiosidad por saber cómo se elabora el aceite de oliva, desde el árbol hasta la botella. Así es cómo:
Los olivos mediterráneos comienzan a dar frutos, aceitunas, después de unos cinco años.
Los olivos tienen una vida útil muy impresionante. ¡Algunos árboles viven y producen durante varios cientos de años! La aceituna es una drupa verde (fruto que rodea un solo hueso) y, a medida que madura, se vuelve negra o violeta intensa.
Las aceitunas se cosechan utilizando un dispositivo para sacudir árboles o recogiéndolas a mano (las etiquetas a menudo diferencian entre las dos), y se eliminan los tallos, hojas y ramitas.
Las aceitunas contienen la mayor concentración de polifenoles o antioxidantes durante aproximadamente dos o tres semanas a medida que maduran. Idealmente se cosechan durante ese tiempo. Cuanto más madura, más aceite contiene también una aceituna, pero el mejor aceite proviene de aceitunas que son de color rojizo (no completamente maduras).
Los rodillos trituran las aceitunas en una pasta, que luego se prensa en frío y se envía a través de un dispositivo de centrifugación para separar el aceite.
La materia sólida que queda se conoce como orujo y, a menudo, se vuelve a prensar para obtener un aceite que se clasifica como aceite de orujo de oliva. En su mayor parte, el aceite de orujo de oliva se usa comercialmente, lo que significa que no lo verá en el estante de su tienda de comestibles.
El aceite se refina de diversas formas para reducir la acidez y eliminar los pesticidas.
Este proceso también elimina la clorofila y los nutrientes.
El aceite procesado se almacena a unos 65 grados Fahrenheit antes de ser embotellado y enviado al mercado.
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