La razón más común por la que las personas consideran no consumir lácteos es por su salud. Comer o beber productos lácteos se ha relacionado con malestar físico en parte de la población y un mayor riesgo de ciertas enfermedades y afecciones.
La mayoría de los humanos adultos no están diseñados para seguir consumiendo leche después de la infancia. Mientras eres un bebé, tu cuerpo produce una enzima llamada lactasa que te permite digerir la lactosa, el azúcar natural de la leche. La leche le proporciona lo que necesita para crecer y desarrollarse cuando es un bebé. Sin embargo, a medida que se convierte en niño, su cuerpo deja de producir lactasa gradualmente. Cuando la mayoría de las personas son adultas, no producen mucha lactasa, si es que producen alguna.
Pasar el azúcar de la leche sin digerir a los intestinos puede causar problemas gastrointestinales como gases, distensión abdominal, náuseas, calambres abdominales y diarrea. Cuando aparecen estos síntomas, la afección se conoce como intolerancia a la lactosa.
Algunas personas confunden la malabsorción o intolerancia a la lactosa con la alergia a la leche. Una alergia a la leche es una respuesta extrema del sistema inmunológico del cuerpo a las proteínas de la leche. Las reacciones alérgicas a la leche pueden incluir urticaria, erupciones cutáneas, náuseas, congestión, diarrea, hinchazón de la boca y la garganta y otros síntomas. Las reacciones graves incluso pueden provocar un shock y la muerte.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres, por lo que tiene mucho sentido hacer todo lo posible para minimizar el riesgo. Aproximadamente dos tercios de la grasa de los productos lácteos son grasas saturadas que obstruyen las arterias. En particular, los quesos duros (como el cheddar, el suizo y el provolone), los helados, la crema agria, la crema batida, la crema de café y la leche entera tienen un contenido excepcionalmente alto de grasas saturadas.
Las marcas premium de helados están, en general, cargadas de grasas saturadas. Cómelos rara vez, o nunca. Incluso los llamados productos lácteos bajos en grasa tienen un alto contenido de grasas saturadas. Por ejemplo, la leche baja en grasa o al 2 por ciento obtiene el 25 por ciento de sus calorías de la grasa, la mayoría de las cuales son grasas saturadas. Eso es demasiada grasa saturada para la mayoría de las personas.
Algunas personas optan por evitar los productos lácteos para mejorar su salud a pesar de que no existe necesariamente una relación de causa y efecto probada entre su condición y el consumo de productos lácteos.
Básicamente, estas personas sospechan que los productos lácteos simplemente pueden estar relacionados con su problema. Si eliminan los lácteos y su condición mejora, ¡genial! No tienen nada que perder al intentarlo, porque los humanos no necesitan leche de vaca. El síndrome del intestino irritable (SII), el cáncer de ovario y el cáncer de próstata son ejemplos de enfermedades que se han relacionado con el consumo de leche.
La pregunta del millón de dólares en estos días parece ser: "¿Beber leche puede ayudarlo a perder peso?" La respuesta corta: No. En los últimos años, la industria láctea ha promovido una campaña de marketing promocionando los beneficios para la pérdida de peso de beber leche de vaca. Las afirmaciones que sugieren que beber leche controla el peso son engañosas. Los estudios a largo plazo no muestran beneficios para la pérdida de peso al beber leche de vaca o comer yogur.
En todo caso, se esperaría que beber mucha leche promueva el aumento de peso a largo plazo. Esto se debe a que la leche de vaca líquida es relativamente alta en calorías, especialmente si es baja en grasa o entera en lugar de descremada. Los productos lácteos con alto contenido de grasa, como el queso y el helado, también son ricos en calorías. Al igual que la leche de vaca líquida, estos productos lácteos ricos en calorías promueven el aumento de peso y la obesidad cuando se comen con frecuencia o en grandes cantidades.
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