Los profesionales de la salud probablemente podrían armar una lista de 1,000 mitos e inexactitudes en torno a la diabetes, y con regularidad surgen nuevos en las interacciones con los pacientes. Es posible que las inexactitudes nutricionales no lleguen al nivel de míticas, pero en esta era de la información hay un experto autoproclamado a cada paso.
Algunos mitos e inexactitudes son relativamente inofensivos, pero otros, como las afirmaciones de que un remedio a base de hierbas puede reemplazar la medicación real, pueden tener consecuencias graves. Asimismo, las generalizaciones amplias pueden ser peligrosas, innecesariamente desalentadoras o incluso insultantes.
Esta lista incluye algunas inexactitudes sobre la diabetes, algunas sobre nutrición y el resto sobre nutrición y diabetes. El mensaje más importante de cualquier lista de mitos e inexactitudes es asegurarse de obtener la información correcta de fuentes creíbles antes de creer algo como un hecho.
Nada es tan desalentador como la impotencia, y en lo que respecta a la diabetes, nada es tan inexacto como la noción de que un final trágico es inevitable. Pero, precisamente en el momento en que es tan importante reunir la motivación para abordar la diabetes, esta inexactitud envía el mensaje más contra-motivador posible.
La verdad, por supuesto, es que la diabetes se puede controlar eficazmente con una combinación de medicamentos y estilo de vida, especialmente dieta y ejercicio. Exige atención y la motivación positiva es esencial. Pero no hay un final malo inevitable, y la persona con diabetes tiene el poder de influir en el resultado de manera notable.
La verdad es que una dieta eficaz para controlar la diabetes es una dieta mucho más cercana a lo normal que la dieta que muchas personas consumen actualmente. De hecho, el término dieta occidental, la alimentación alta en grasas y calorías que se ha convertido en estándar para muchos estadounidenses, es la dieta que los médicos y profesionales de la salud pública consideran especial, por sus efectos abrumadoramente negativos sobre la salud.
Un plan de alimentación para controlar la diabetes de manera eficaz incluye una selección increíblemente amplia y equilibrada de alimentos deliciosos, preparados para mejorar la salud en general. No hay alimentos especiales ni costosos: comer saludablemente para la salud de la diabetes es simplemente tomar decisiones más sabias.
La verdad es que cambiar de leche entera a descremada, o al 1 por ciento, reduce la grasa saturada y las calorías que la grasa trae consigo, punto. El calcio natural en la leche entera y la leche descremada (o baja en grasa) es el mismo, el contenido de vitamina D es el mismo (la vitamina D es un ingrediente agregado en la leche) y el contenido de carbohidratos es el mismo. Cambiar de leche entera a leche descremada o baja en grasa es un cambio profundamente positivo para una mejor nutrición.
Seguramente hay muchos aspectos de la diabetes tipo 1 que la hacen más inconveniente que la tipo 2, y las personas con diabetes tipo 1 tienen más riesgo de tener niveles de glucosa en sangre peligrosamente altos o bajos. Pero, etiquetar el tipo 1 como diabetes mala implica claramente que la diabetes tipo 2 no es tan importante. La verdad: la diabetes tipo 2 es un gran problema por derecho propio y no tomarla en serio es un error.
Esta afirmación es simplemente incorrecta. La cultura popular está en una búsqueda constante de la solución simple para adelgazar, y lo irónico es que la solución real es relativamente simple. El exceso de calorías se almacena como grasa en su cuerpo, ya sea que provengan de carbohidratos, proteínas, grasas o incluso alcohol. El exceso de calorías engorda, punto.
Como ocurre con la mayoría de los mitos, a veces hay una pizca de verdad y algunas verduras pierden nutrientes cuando se cocinan. Otros alimentos, como los tomates, son más nutritivos cuando se cocinan, incluso mejor cuando se procesan a altas temperaturas para enlatarlos. Y, el contenido de fibra de algunas verduras en realidad es más alto en las cocidas que en las crudas también. Una buena regla general es cocinar al vapor o en el microondas las verduras para reducir la pérdida de nutrientes. La conclusión es comer más verduras cocidas o crudas con bajo contenido de carbohidratos.
Más núcleos de verdad enmascaran la historia real. La diabetes tipo 1 tiene un componente genético y el exceso de peso es un factor de riesgo claro para la diabetes tipo 2. Pero, el componente genético de la diabetes tipo 2 es en realidad más fuerte que el de la diabetes tipo 1, y algunas personas, incluso algunos grupos étnicos enteros, pueden tener un alto riesgo de diabetes tipo 2 sin tener sobrepeso.
La verdadera diferencia entre la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 es que el cuerpo está atacando y destruyendo sus propias células productoras de insulina en la diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune, y el resultado es que prácticamente no tiene capacidad para producir insulina. La diabetes tipo 2 comienza con una gran cantidad de insulina producida naturalmente que no funciona de manera normal. Y no se ha encontrado ninguna causa específica para la diabetes tipo 1 o tipo 2.
Los alimentos con carbohidratos con un índice glucémico bajo se digieren más lentamente y liberan glucosa en el torrente sanguíneo más lentamente que los alimentos con un índice glucémico alto. Pero todos los alimentos con carbohidratos afectan la glucosa en sangre. Cuando las personas tienen una respuesta normal a la insulina, la insulina puede contrarrestar eficazmente el lento aumento de la glucosa en sangre de los alimentos de bajo índice glucémico. Las personas con diabetes, por definición, no tienen una respuesta normal a la insulina. Se recomiendan alimentos de bajo índice glucémico y, en general, son más saludables para todos, pero la respuesta de la glucosa en sangre es diferente en cada persona con diabetes: cuente los carbohidratos como lo haría con cualquier otro alimento y controle sus niveles de glucosa en sangre después de comer para estar seguro.
Este mito no solo es ilógico, sino que se ha demostrado científicamente que es incorrecto. Muchas personas con diabetes tipo 2 se resisten a la recomendación de su médico de comenzar la terapia con insulina basándose en esta creencia incorrecta (las personas con diabetes tipo 1 no tienen opción sobre si tomar insulina o no). La insulina es la opción más eficaz para controlar los niveles de glucosa en sangre; después de todo, es la forma en que su cuerpo controla los niveles de glucosa en sangre cuando está sano. Los niveles medios altos de glucosa en sangre y los malos hábitos de salud cardiovascular son la causa de las complicaciones relacionadas con la diabetes, no la insulina.
Los dulces (azúcares) son carbohidratos, y controlar bien la diabetes significa controlar los carbohidratos en su dieta. Pero las personas con diabetes pueden comer dulces.
Las preguntas reales son con qué frecuencia y qué tipo de dulces representan buenas opciones. La pregunta de con qué frecuencia se aborda en todas las guías de alimentación saludable, incluido el actual MyPlate del USDA: los dulces deben constituir un porcentaje relativamente pequeño de la dieta de todos. Con diabetes, los dulces elevan los niveles de glucosa en sangre como cualquier alimento con carbohidratos y deben ajustarse a su presupuesto diario de carbohidratos. Pero los dulces son uno de los placeres de la vida, y un plan de alimentación para la diabetes tiene espacio para decisiones acertadas, que incluyen alimentos y bebidas con valor nutricional que acompañan al azúcar. Los alimentos como los refrescos regulares, por ejemplo, se denominan calorías vacías y carbohidratos debido a su valor nutricional nulo.
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