La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una forma de reflujo ácido más grave, crónica o más duradera. Aunque la acidez estomacal y el reflujo ácido son extremadamente comunes, y casi todos los experimentan al menos una vez, la ERGE es menos frecuente.
Aproximadamente 15 millones de estadounidenses informan que experimentan síntomas de ERGE a diario. La ERGE puede ser una molestia tremenda, que afecta su calidad de vida y limita sus actividades diarias, pero rara vez pone en peligro la vida. Y en muchos casos, el tratamiento y la atención adecuados pueden minimizar o incluso eliminar la ERGE.
La ERGE es un trastorno digestivo que afecta el esfínter esofágico inferior (EEI). El LES es un anillo de músculos que separa el esófago y el estómago. Cuando funciona correctamente, se abre para permitir que los alimentos y los líquidos pasen al estómago y luego se cierra, evitando que el contenido del estómago regrese al esófago.
Cuando no funciona correctamente, el LES permite que el contenido del estómago vuelva al esófago, lo que se conoce como reflujo ácido. La gravedad de la ERGE depende de cuán disfuncional sea el LES de una persona, de la cantidad de ácido del estómago que se extrae del estómago y de cuánto tiempo permanece ese ácido en el esófago.
Una variedad de factores contribuyen al desarrollo de ERGE:
Consumo de alcohol
Hernia hiatal
Obesidad
El embarazo
De fumar
Algunos medicamentos
Los síntomas asociados con la ERGE son los mismos que los del reflujo ácido. En la mayoría de los casos, la única diferencia es la gravedad y la frecuencia de los síntomas.
Hay varias formas en que los médicos tratan la ERGE. Una forma es a través de cambios en el estilo de vida. Estos incluyen perder peso, dejar de fumar, eliminar el alcohol y cambiar la dieta. Los cambios dietéticos más comunes implican reducir el tamaño de la comida y evitar ciertos alimentos desencadenantes. En algunos casos, los médicos recetan medicamentos para tratar la ERGE.
En circunstancias muy raras, el tratamiento de la ERGE requiere cirugía. La cirugía solo se considerará una opción después de que se hayan descartado todos los demás tratamientos potenciales.
Es posible que sienta que puede controlar su ERGE por su cuenta, pero es importante que hable con su médico sobre sus síntomas. Si no se trata, la ERGE a largo plazo puede provocar complicaciones de salud más graves.
Uno de los más comunes es la esofagitis (inflamación y ulceración del esófago), que puede provocar sangrado o que la comida se atasque al intentar tragar. La ERGE también puede contribuir a problemas respiratorios, incluido el asma. En los casos más graves, la ERGE puede provocar el desarrollo del esófago de Barrett, una afección que puede convertirse en cáncer de esófago.
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